下了兩個周末的大雨,剛過去的周日終於有機會去郊外健行了。在香港、大陸的火車上找不到座位,站火車是司空見慣的事,但在紐約,這可是頭一遭。
紐約有四條鐵路系統:跨州的長程火車AMTRAK、長島鐵路(LIRR)、大都會北部鐵路(Metro North)、新州捷運鐵路(NJ Transit),很多上班族每天通勤都要坐其中一條兩回,我只在非繁忙時間坐過去郊外健行,車費比繁忙時間便宜,但每程也要十幾塊美金,難以想像每天坐火車到市區上班的人每月交通費是多少,所以後疫情時代,大家都嚷着在家上班,年終可省回一大筆。
除了Amtrak和長島鐵路相對少坐,其餘兩條幾乎每個周末都坐兩次,遺憾的是,仍未到老人乘車半費優惠年齡,雖然在車上也被同行山友問過多次,每次一來一回,也要廿多塊。每次都會找有廁所的車卡才上車,通常都設在頭卡和尾卡。
在紐約坐過火車的香港人或許會很驚訝,火車上仍有稽票員的,在車卡之間穿來插去,檢查乘客是否買了票,拿過車票,在上面打個孔作廢,然後在座位前方插個像點心紙的記認卡,證明已付了車費。沒買票上車的,也可以在車廂上買,通常貴幾塊,當是罰款。數碼時代,紙車票都快絕種了,多數人都用手機上的應用程式買車票,稽查員掃瞄二維碼就可以了。不過,如果手機沒電,車票也就同時沒了。
香港以前的巴士也有稽票員,負責賣票和查票,正方型的巴士票比郵票略大,薄如廁紙,付了錢,稽票員就撕下一張車票給你。那時我和我媽去洪水橋買菜就坐過這類巴士,但班次很疏落,車費雖然便宜,好像也要幾毛錢,但我媽嫌麻煩,去時都坐小巴,車費比巴士貴不了多少,但下車方便,一句「有落」就在洪水橋大街口下車了,洪水橋的巴士站在雁園靠東那邊,下了巴士還要走一段才到街市。
在紐約火車上見到稽查員不期然有種他鄉遇故知的感覺,所有童年回憶一下子都回來了。坐過這麼多趟火車,名副其實都是坐的,有時還可以挑個靠窗的座位。紐約人喜歡跟陌生人保持一定社交距離,不是疫情的關係,從來都這樣,火車上還是地鐵上,一排雙人座位或三人座位,如果有一個乘客坐了,其他人就不會坐下來,除非火車很擠擁,才會有人勉為其難坐在你的旁邊。車廂上如果明顯有空的座位,你偏坐在人家的旁邊,紐約人一定覺得你很奇怪。脾氣不好的,甚至會叫你坐到別處去。
有趣的是,火車上的座位同一車廂有順反兩個方向,可能是省掉調頭的麻煩,在總站上車,搞不清行車方向的話,一不小心,就會坐了倒頭車,暈車的全程會坐得很不順暢。
周日這一趟去洛克菲勒公園自然保護區國家公園健行,已是第四次重臨了,前三次是冬天、春天、夏天,終於等到秋天也來一趟,完成了體驗保護區一年四季的壯舉。十月初,氣溫十來度,公園漸有秋色,有樹蔭的地方都遍地黃葉,隨便拍一張照片都是美景。
可能是連續兩個周末都下豪雨,很多健行的戶外活動不是延期就是取消了。在中央車站總站登上火車時,離開車時間尚早,還有二十分鐘,車廂已坐滿了人。有一個陌生人坐在我旁邊,一問,也是去郊外健行的,只是不同隊伍,一看全車乘客的裝束,都像是登山客,看來大家是餓得太久了。
這次健行可謂駕輕就熟,但保護區實在太大,山徑九曲十三彎,不跟着領隊,恐有迷路之險。本來十六人報的名,出現的只剩下十一人,有兩個男的,才走了一英里(1.6公里),連坡也還未開始爬就退出了,結果剩下九男女繼續上路。
領隊計劃下午六時完成31公里,然後坐火車回曼哈頓,但我們步伐快,提前一小時完成,去到柏油村火車站,月台上站了很多人,都是本地人。心知不妙,那裡是中途站,從總站開下來的火車中間停差不多十個站,有幾個是健行勝地,今天出發的大伙兒一股腦兒都在同一時間回去曼哈頓,車廂肯定爆滿。
果不期然,火車到站時,車門一開,下車走道全擠滿了人,還有嬰兒車,插針難下,趕快走到下一車卡,還是上不了車,連續走到三度車門前,都是滿滿的,眼眼火車快要開了,跑到第四個車廂,門邊有僅容一身之位。沒辦法,硬把自己塞進車廂,跟住同行的另一山友也擠了進來,一起玩扮沙甸魚罐頭。
我說:「第一次要站着坐火車。」
對方回說:「我也是。」
連扶手也抓不到,車一開動,也很穩定,但一不小心,我抓到一位穿露臍裝女孩的腰,害得我連忙道歉。擠成這樣,應該不用查票了吧,怎料稽票員擠在人堆中往來不同車廂,不斷說:「不好意思,讓一下,請拿出車票。」
幸好是快車,只一站就回到曼哈頓,但也要站四十分鐘,最慘是一程車票也要美金十一塊兩毛半,有沒有座位也是這個價,心裡難免悻悻然。
我抓到一位穿露臍裝女孩的腰 《~ 笑死人咩
好在妳都是女性 🤣
好彩好彩。
真的。
現在的車廂減少座位後,站著乘火車真是香港日常
秋天的風景真美~
站着坐車真是第一次,平日上班族可能天天都要站着。但周末要站真的意想不到,而且車價不便宜。
我試過搭臺鐵的自强號,由臺中去臺東,兜半個台灣,全程366公里,需時4小時47分鐘,成人票價約25蚊美金。如果唔介意坐多一粒鐘,搭不設劃位的區間快車,一程只需16蚊美金。有時間慢游台灣,搭臺鐵其實好好玩。
在台北坐的士和地鐵也很便宜,平到嚇死我。