有一次跟一名新相識的山友交談,對方是電影出版社的編輯,初時聽錯以為是電影剪接,皆因英文editor可以解作編輯或剪接者,聽漏了一個字,不是film editor,是film publisher editor。於是大家就不期然談起電影來,我愛看科幻電影,看到連綿不絕的細沙,就提起很期待今年十一月放映的《沙丘》(Dune)第二集(現在因演員工會罷工,電影公司已宣佈延至明年四月才上映),怎料對方說只愛看一些高層次的電影,科幻電影不是杯中茶,言下之意,《沙丘》沒啥藝術價值,不值一看。沒關係,估計對方只愛看文藝片吧。
不認輸的我就提到其實不少成功的商業電影導演也是拍B級電影出身的,曾稱自己是King of the World的占士金馬倫(James Cameron),出道電影是B級恐怖片《食人魚續集》(Piranha II: The Spawning),對方聽得目定口呆,連忙問真的嗎。
當然是真的,就是因為拍得好,跟住才有機會成功籌拍到他做惡夢時的點子《未來戰士》,其實在拍攝前,《未來戰士》也被幾乎拒拍的主角亞諾舒華辛力格視為一部爛片,電影出爐後,《紐約時報》當年卻評論這部電影是一部有懸念有個性的B級電影。
一聽B級電影,很容易會聯想到拍得差的爛片。事實上,不止占士金馬倫,好萊塢不少著名導演和明星,都是拍B級片出身的,例如以《魔戒三部曲》成名的導演彼得積遜、《罪惡城》的導演羅拔洛迪格斯、我至愛的電影導演陀螺,還有已故的西部牛仔電影明星尊榮(John Wayne)和已退休的老牌演員積尼高遜(Jack Nicholson)。
B級電影早在上世紀二十年代已出現,是美國雙片放映制的產物,戲院先放一部高成本的電影,然後再播一部低成本的電影,買一送一,吸引觀眾入場。低成本的電影猶如唱片的B面,隨時為人忽視,「B級電影」之名自此不逕而走。
所謂B級電影,就是拍攝成本低,由於成本低,自然不能拍得太長,片長多為一個半小時,製作時間也儘量縮短,所以被人譏為製作簡陋,要做到以小博大,就要肯定有一定的入場率才可以回本,不得不拍得通俗,內容不能太趕客,文藝片太高深,普羅大眾不太接受,恐怖片和科幻片比較容易消化,是常見的B級電影類型。
以前常有大陸網友問我有沒有看過某部恐怖片,一聽名字,全都非常陌生,再上網一查,很多都是沒有在戲院播過的B級電影。自問不是B級電影迷,戲院的電影也不是每部都看過。根據二○一七年的數據,美國每年製作的英語電影平均有六百部,僅次於印度和中國。中國在疫情前每年製作八百五十部電影,印度是每年達一千五百部至二千部,冠絕全球。翻查記錄,去年看了四十三部電影,前年看了四十九部,今年截至今天,看了廿八部,跟上面的數字一比,只是九牛一毛。
有些低要本的B級電影因為內容太天馬行空,有時候反而吸引了大批忠心的擁躉,變成了邪典電影(cult movie),最經典有《屍變》(The Evil Dead,1981),是《蜘蛛俠》導演森溫美(Sam Raimi)的出道作品,成本只有三十萬美元,票房二百七十萬,後來拍成續集《鬼玩人》(Evil Dead 2,1987),之後更有電子遊戲等周邊產品,今年又有新導演拍了《鬼玩人》系列的第五部《鬼玩人:復活》。
另一方面,有一部常被人覺得是B級電影《深淵異形》(Tremors,1990),當年的成本一千萬美元,其實不算是低成本製作,但特技簡陋,情節粗糙得跟B級電影無異,結果在票房慘敗,幸好後來在家庭影碟市場大受歡迎,之後拍了六個續集電影,成為另一部邪典電影。
在美國,很多電影並不是從戲院流入市場的,從前是家庭影碟店,現在是串流平台,我看過的電影也不是全部在戲院看的,很多是在串流平台看的,例如要重看一些舊電影,以前是去影碟店買原裝影碟,現在找一部放映機也難,就索性在串流平台上看了。
看B級電影,通常是為了打發時間,或者是工作太累,想放空一下。最近看到一部B級舊電影《Sharknado》,一看名字已知道劇情,隨手譯做《龍捲鯊》,怎料官方名字真的是這樣,但怎譯也及不上坊間的版本:《飛鯊風中轉》,簡直令人拍案叫絕﹐不單符合劇情,而且一看就知道是笑片。
如果閣下覺得《巨齒鯊2》夠爛夠搞笑,少年,你太年輕了,這部《飛鯊風中轉》肯定看到你眼突。十年前的電影,沒有在戲院播過,因為是一個電視台上播的電視電影,低成本,鯊魚假到惹人發笑,但劇情太荒誕不經。
本來以為《飛機上有蛇》(Snake on a Plane)已夠神經。《飛鯊風中轉》更上一層樓,背景是洛杉磯,龍捲風吹襲,洛杉磯巨浪滔天,鯊魚從天而降,入屋咬人。
或許你會問:如此爛片有誰會看?你有所不知,美國有好多無聊人,如我,喜歡看B級爛片的。看這種B級爛片,看到假到讓人發笑的怪物到處肆虐時,有一種回到兒時看特撮片鹹蛋超人的感覺。
這部《飛鯊風中轉》的收視很成功,之後每年拍一部,《飛鯊風中轉2》、《飛鯊風中轉3》……第四集的鯊魚更咬到上太空(不好意思,寫到這裡,已笑到手軟,打不到字),拍到二○一八年第七部才停止。
Dune 2,我都擔凳仔等啊等。睇電影不應分高低B,係自己杯茶就得,通殺
我想像緊五哥不認輸地一輪嘴反駁的情景, 我突然想起鄭伊健話既 「好勝」
沒有啦,我沒有這麼串嘴。
這次工會罷會對電影行業真的打擊很大,十幾年前罷過一次,我朋友沒工開大半年。幸好這行業山大斬埋有柴,但平時沒積穀防饑就大鑊了。
妳太搞笑啦!害我看到最後也笑了
我寫時好正經的啊﹗
龍捲鯊 我要準備看了~搓手
哈﹗真的太白痴了。