楓糖白雪映紅莓

《紅樓夢》的薛寶釵有一種怪病，要吃特別研製的冷香丸，其中一種材料是小雪那天的雪水十二錢，還要什麼春夏秋冬各種花蕊，足足要三年才可配成，最重要是要「巧死」，樣樣材料都有才行。

今年的冬天幾乎來到散場，都一直沒有怎麼下過一場雪，今天卻忽然下起雪來，一下就是八吋深。下雪可以堆雪人、打雪戰。鄰居說：「還可以淋上楓糖漿吃呢。」我以為他說笑，誰知他真的去拿了一個鍋子，到花園去盛雪。於是我也照辦煮碗。

盛了滿滿一鍋子的白雪回來，從杯櫃取出不锈鋼雪糕杯，將雪花填滿半杯，然後在上面淋上清甜的楓糖漿。我嫌顏色單調，於是在杯中放一粒草莓。這楓糖雪花冰，真的越看越美麗，越看越想吃。

舉起匙羹，刮了一啖送進嘴裡。啊，這新鮮雪花的質感柔軟細滑，入口即溶，非刨冰可比。楓糖漿清甜，與天然的雪花恰成絕配。

不說不知，其實吃楓糖配雪花是美國東北佛蒙特州(Vermont)的傳統。每年冬盡之際，正是楓糖豐收之時。佛蒙特州的楓糖園主都會開「楓糖伴雪花」(Sugar on Snow) 美食大會。我不用北上，也可以在家品嚐一杯。

不過，正確的吃法應該是先將楓糖加熱至華氏255度，然後才淋在雪花上。又暖又稠的糖漿結成糖膠，當地人叫這做「Jack Wax」，與涼透的雪花混起來吃更滋味。

佛蒙特州除了楓葉出名迷人外，出產的楓糖漿世界有名。當這片土地還未曾是新大陸時，印第安人教初到貴境的白人製楓糖。由於當時楓糖價錢遠比蔗糖便宜，所以受到白人的歡迎。現在，兩者的身價剛好倒轉。但是，一旦吃過楓糖的人，除卻巫山不是雲，怎會看得上其他糖呢？

美國人說：You can’t have your cake and eat it。魚與熊掌不可兼得，中國人也懂這道理，But, you can have maple syrup and snow，但是，你可以吃楓糖與雪花啊，呵呵。

(2008年刊於聯合報系《世界日報》)