以前有個學生說自己住在長島，我就說，那你每天下班後這麼晚才回家好辛苦啊。後來我發現他原來是住在阿斯多里亞(Astoria)，地理上看，阿斯多里亞是在長島上的，但實際上是皇后區一個社區，跟長島郊區完全沾不上關係。長島是一個狹長的島，屬紐約州，面積很大，全島劃分為四個郡，最西端兩個郡叫皇后郡和國王郡，其實即是紐約市的皇后區和布魯克林區，其餘部分是納蘇郡和福克郡，不屬於紐約市。一般人口中的長島，通常是指這兩個郡而已，很少人會將皇后區和布魯克林也算作長島的。
一提起長島，很自然會想起豪宅，紐約很多有錢人和荷里活的大明星都在長島有度假別墅，像《大亨小傳》(The Great Gatsby)描寫紐約紙醉金迷的歲月，背景就是長島。長島也是《秋天的童話》電影中，十三妹初到貴境後在一個富人家當家教的地方，後來船頭尺和十三妹告別後，就是在據說是長島的一個海灘上開了一間舢舨飯店。
長島的最西端有一個社區叫長島市，簡稱LIC，這個地方二十幾年前是貨倉區，與繁華的曼哈頓只是隔了一條東河，東河比香港的維多利亞港還要狹窄，坐渡輪，幾分鐘就到了。
第一次聽到長島市這個名字是二十幾年前，當年有一個朋友想置業，第一個看中的地方竟然是長島市﹗那時候紐約人想買房子都是翻看《紐約時報》的，是紙版的報紙，裡面有求職版和房地產版，厚厚一叠，每次翻都翻到手軟。朋友看中的長島市，當年是什麼樣子的？如果在長島市七號地鐵線Queensboro Plaza站下車，走路到河邊看百事可樂那個巨型廣告牌，沿途就會看到一點長島市舊日工廠和貨倉區的舊貌，那些破爛的窗戶可能已修補好了。那時的長島市是拍末日喪屍片的不二之選。我對朋友的選址決定非常震驚，還說了一句：「你是在開玩笑吧。」
後來朋友改變主意，因為大着肚子的老婆強烈反對。最後，他們在互聯網上看中了新澤西州一個房子，就馬上付款買了。我又是一陣震驚：「在網上買房子？﹗」
長島市一直維持着舊日的樣子十多年，除了全島最高的那座地標商業大樓，名字叫法庭廣場一號(Court Square One)，但很多人只管叫這大樓做Citicorp Building，雖然花旗銀行早已在疫情爆發前遷出，大樓也因易主改了名字，但大家都習慣了舊名字，新業主是誰，大部分紐約人都叫不出來。
長島市除了這座商業高樓，還有河邊一座豪宅大樓，名字叫城市之光(City of Light)，雖貴為豪宅，但剛落成時，卻是生人勿近的。有朋友住在那兒，說當年的樓價很便宜，朋友在曼哈頓上班，經常很晚才下班，那時晚上在曼哈頓中城攔計程車，司機一問去哪兒，朋友說去長島市的City of Light，司機不是推說要交更、肚子不舒服，就是說煞車有點問題，要拿去修理，請她下車，最離譜一次是，司機搖下車窗問明地址，她一說，司機立即把車窗搖回原位，開車走了。
這兩座大樓曾是長島市的地標，一直維持了二十幾年，連皇后區博物館的紐約全市微縮模型，也只是看到這兩座屹立的高樓。
可是，現在，這個紐約全市微縮模型已無法再反映長島市的實貌了。
時間回到彭博任市長期間，政府曾宣佈過會在長島市大興土木，後來又有地產商說要把長島市發展成像香港的尖東一樣的商住區，但都是只聞樓梯響。長島市開始「大興土木」的地方是法庭廣場附近的一排舊房子，就在七號地鐵站Court Square站旁，地下一層是薄餅店、日本拉麵館和一些便宜的外賣店，地產公司先把舊房子拆掉，圍封了木板，但這一圍，卻圍封了十多年，長島市其他地方的舊房子、倉庫都一一被拆掉蓋上住宅了，這個圍封的地盤卻長滿了野草，還是沒有絲毫發展動靜。直至去年，終於有挖土機進去動土了。看着這塊地的發展，就像看到長島市發展的縮影──雷聲大，雨聲小，然後冬眠去了，忽地裡復活過來，變臉之快速像彌補過去失掉了的時光。
長島市的鑽土聲、打樁聲仍是不絕，這幾年的發展實在快得驚人。我不時拍下一些照片傳給搬回法國居住的法裔同事，她說已完全認不出長島市了。記得剛來長島市時，有一天，有同事指頭割傷了，需要OK繃，我馬上下樓去買，這才發現長島市是沒有藥房的，一間也沒有。
過去二十幾年，我是看着長島市一天一天的發展起來的，我在紐約的人生，有一半是在長島市度過的，本來每天看着蔚藍的天空，忽然被一座拔地而起的新樓遮擋了一片，然後是另一片，再後來是整個天空都看不到了。