Great Saunter再繞曼哈頓一圈

步行團友說，一年一度的「曼哈頓大喪走」Great Saunter徒步繞曼哈頓一圈已有四分一世紀的歷史，每年超過三千人參加，也算紐約盛事，怎麼卻未見任何媒體報道的。我想，參加人數不上萬的，大槪不夠格見報吧。世代不同了，傳統報紙的讀者逐年萎縮，大家都轉向互聯網發掘新消息了。

每年三十二英里(51.5公里)的Great Saunter仍是很多上年紀徒步者的目標，主辦方Shorewalkers的會員大多是退休人士，一整年有數之不盡的步行活動，有領隊沿線講解，仿如一個紐約市的徒步旅遊團。要領略一個城市的文化，有什麼比近距離一步一步接觸更有滋味。

一場疫情，改變了很多人的命運，我也因此由馬拉松轉移到徒步行，藉着到不同的地方走一團，進一步熟悉自己居住的城市。有時候，一邊走，一邊會想到遙遠的老家，很多人可能仍活在鬱悶的空氣下，感覺有點魔幻。

今年的Great Saunter天氣好好，去年好似落狗屎一樣，整天下雨，又濕又冷，穿了防水風衣和防水運動鞋也沒有用，最後全身上下到鞋濕透地完成全程，腳底還長了一個水泡。

不怕死的我今年再跟好友參加，可是生性懶散，好友一再提醒截止日快到，叫我早一點交報名費。為了省錢，一心等到信用卡截數日後一天才報名，結果截數日前三天，收到好友通知：Great Saunter滿額了﹗

受制於安全考量，大會每年只有二千五百名額，從來也沒想過這種活動會這麼快滿額的，結果是聰明反被聰明累了。

硬臉皮如我，當然毫不理會，還大拍胸口跟好友說：「如果當天不下雨，我一定奉陪到底﹗」

活動一周前的周末下雨，只好呆在家中望天打卦。活動當天，天朗氣清，沒有下雨﹗

另一同行的好友很窩心，自掏腰包，給每人做了一個獎牌，以資鼓勵。事先大家都不知道，開步前，這位好友給大家一個驚喜，一人一獎牌，笑逐顏開的我，全身彷彿充滿正能量，步伐踏實，輕輕鬆鬆上路。因為其中一位隊友遲到，我們比首批出發的徒步者遲了三十分鐘才起步。

今年因為修路，全程延長了，變成了三十三英里(53公里)。一路上，碰到在過去兩年步行活動中認識的朋友，就像他鄉遇上同路人般興奮雀躍，大家互相擁抱問候，然後揮手道別。大會在沿途都有義工負責指示方向，也有補充品派發，我都一一謝過。

旁邊的好友卻說：「不用擔心，反正都是贈品，你不拿，最後也會被丟棄的。」我還是搖搖頭，沒正式報名﹐有點心虛，不想人家覺得我是來佔便宜的。背包中的水和食物也足夠，不用拿別的。

天氣好，心情也好，步伐也快樂，輕輕鬆鬆已走到中段的Inwood Hill Park，就在曼哈頓的東北端，站在那兒，真的難以相信身在紐約，矮山圍繞，草木葳蕤，還以為去了郊野公園。上廁所時暫停了計時的佳明錶，之後忘了按重啟，結果計算全程時少了半公里。

走到這兒，比我們早半小時出發的人已被我們一一追回。這次走得很順，離終點還有十公里時遇上平時步行活動的領隊，他也是早出發的一批，跟着他走，不會迷路。最後兩公里，已過了曼哈頓大橋，布魯克林大橋已在望，過了兩條大橋，終點就在東河上碼頭不遠處的金融區。

左邊膝蓋開始出現情況，有點像螺絲帽滑了牙，擔心馬失前蹄，前功盡廢，一咬牙，加快步速，膝蓋神奇地像扭回正軌，步伐去得更順暢，一口氣衝去終點。距離長了，完成時間卻比去年快了一小時，開心不已，可能是好友的獎牌湊效。

在終點迅速拿出獎牌拍照，拍完後匆忙收好，就跟好友離開了，坐地鐵回家上下樓梯也沒事，一晚休息後，身體已基本復元了。

Great Saunter，雨天晴天也走過了，明年應該會另覓出路了。