提花帽子贈好友

話說二月時，跟七十四歲的好友去了澤西市參加壁畫行。聊天時，提起十年前坐火車去植物園丟失了至愛的一頂baker boy紅色帽子，廿年前在香港的馬莎買的，馬莎店早已撤出香港，倫敦店也找不到這個款式了。好友一聽，也大嘆多年前也是坐火車，不小心丟失了至愛的毛線帽。我問是什麼圖案的，她說是蘇格蘭風格的。

嗯，這可苦惱了，蘇格蘭風格也有不同的顏色組合：紅黑藍白、藍綠黃，兩隻手也數不完。於是就叫好友找類似的給我看看。好友馬上用手機在網上找了一頂類似風格的帽子給我看。有圖就有真相。這個易辦，拍拍心口，交在我身上。

好友喜歡的是蘇格蘭的花呢格紋(tartan)圖案組合，歷史悠久，視乎不同氏族，代表的花呢格紋都有不同。根據提供的圖片，上網查了一輪，覺得顏色組合界乎兩個蘇格蘭族群Caledonia Tartans和Chattan Tartans之間。

先將好友圖片中帽子的顏色分離出來，算好有多少隻顏色，然後在收藏的提花(fair isle)帽子織圖中找類似的帽子設計。終於找到一款相近的，按照毛線顏色數量要求，上網到熟悉的毛線網站Knitpicks買線。Knitpicks的幼毛線質素不錯，顏色眾多，價錢又相宜，用來織提花最適合不過。

網上買線有如隔山買牛，加上屏幕上看的顏色有時會不太準確，單是選色已花了幾天時間──先要仔細閱讀網站對顏色的描述，然後想像一下，組合出來的顏色是不是所要的效果。終於敲定了顏色，下了單，就等毛線寄來。

幸好寄遞也很快速，因為好友準備去巴黎度春假，巴黎的春天應該仍有點寒意吧，原先計劃在她出發前完成的。毛線到貨那一晚，就馬上起針了。可惜最後來不及織好讓對方帶上飛機，只能等四月對方回來時才作打算。

織提花帽子不難，只是這個織圖的要求有點麻煩，兩三行就換一個顏色組合，進入最後階段時，也是最悶最令人不想做的：因為用的顏色線太多，單是剪線頭和收好線頭也要花半小時，之後才可以拿去定型。

什麼是定型呢？

通常織這種beret形狀的羊毛帽，或者手織羊毛襪子，完成後都需要定型(blocking)，否則帽子形狀出不了來。定型只需做一次，除非帽子之後濕了水或者強拉變型，否則帽型不會改變。襪子定型用襪子定型板最方便，帽子的話，可以用一個十二吋直徑的瓷碟，家中有兩隻這種尺寸的瓷碟，邊緣都有點破損，但不影響用途。

先將帽子泡冷水中，全帽濕透，用毛巾來回捲幾次，吸乾多餘水份，然後套在瓷碟上，等完全乾透就可以了。也可以將帽子套在瓷碟上，然後噴濕全帽，待乾。

古人喜歡寫詩贈好友，我沒這雅興，只能賣弄點手藝，博君一粲。