有名有姓的羊駝毛

今年去不成上州萊恩貝克鎮羊毛節，有點失落，看到有人組團去參觀新澤西州一個羊駝(alpaca)農場，第一時間報名。車程很遠，一來一回要五小時，因為遠，團長補了一個我也喜歡的活動，開車十分鐘到農場附近的水塘區遠足。

近年大陸流行一句粗口「草泥馬」，就經常拿羊駝來配圖。羊駝只有下齒，吃草時儍乎乎的，樣子很可愛，但是，牠們性格卻像貓，一點也不親人，也不喜歡人家摸頭。

羊駝農場主人帶大家到雌性羊駝圈參觀，裡面有七隻各有名字的羊駝，對參觀者完全不感興趣，也不怕人，自顧吃喝。羊駝性格有點獨立，就算是生孩子時，也不喜歡人類在旁幫忙。大家可以看，但不要碰牠們。

我養過天竺鼠，牠們很挑吃，所以很好奇羊駝愛吃什麼牧草。牠們原來不愛吃藍草bluegrass，美國西岸有一家牧草場，以種植藍草聞名，小動物很愛吃。那麼，羊駝吃苜蓿(粵音：目宿muk6 suk1)草嗎？跟天竺鼠一樣，也不可以多吃，但原因不太相同。天竺鼠不能多吃苜蓿草是因為高鈣份，過多的鈣有機會導致膀胱石，會致命的；羊駝不能多吃是因為蛋白質過高，多吃反而不健康。

農場主人說牠們喜歡吃普通的牧草，普通者，應該不會是提草吧，提草價錢不菲，十年前，二十磅提草也要四十美金，一隻羊駝每天吃兩磅牧草，吃提草的話就等於燒銀紙了。

羊駝既然稱之為羊，自然跟羊有點相近，就是牠們會產羊駝毛。幫牠們剪毛是一件好事，否則毛越長越長，變成大包袱。剪毛時間大約是每年的五月初，春天回暖時。剪掉的羊駝毛有專人來收集，然後紡成毛線，放在店裡賣。

這個農場的羊駝不算多，所以，羊駝毛只是少量生產，物以罕為貴。我們參觀的雌羊駝中，有一隻深灰白的，名字叫夏樂蒂Charolotte，五歲，表情很可愛，看得我們大樂。臨走前，去農場自家的禮品店逛逛，意外地發現兩束原色羊駝毛，顏色深灰，上面還有照片，一看，正是剛才見到的夏樂蒂﹗這串羊駝毛拿上手手感極好，暖暖的，滑溜無比，感覺像摸羊駝一樣。165碼的粗線，美金二十元，算是合理價錢，一串應該足夠織一頂帽子。

沒織過東西的人可能對毛線長度沒槪念，粗毛線的話，至少要850碼才夠織一件長袖毛衣，花款複雜的，需要的毛線要更長。

羊駝毛跟羊毛不一樣，毛身纖維較滑，亮澤，輕身，而且很溫暖，也不會令人皮膚過敏，很多對羊毛過敏的人，可以試用羊駝毛。但是，彈性沒羊毛那麼好，織麻花圖案，效果及不上羊毛。

羊駝跟大羊駝(llama)長得很像，但是大羊駝的毛身較長，非常粗糙，一定要跟其他毛材混合紡成羊毛線才好編織。

以前也買過羊駝毛，但買的毛是知道來自哪一隻動物，而且有名有姓的，這還是第一次。這束羊駝毛買回家後，不能馬上就拿來織，因為要先捲成球狀才好拉線，以前初學編織，買了一束羊毛回家，沒拉開捲成球狀就開心織，結果整串毛線都拉亂了，完全用不了。平時很多商家的毛線都已編成球狀，但手工羊毛線往往都編成一束束，要人手捲成球狀才可以用。

屠格湼夫的《初戀》，其中一幕就是男主角伸出兩臂，幫女主角把一束束毛線捲成毛線球。

家裡有捲線器，把一束毛線捲成球狀只分幾分鐘。有針、有線，又有織圖，要織帽子就很容易的了。

期間還約了一大班織友去酒吧聚會，一坐下，大家各自介紹自己帶來的手織作品，坐我右邊的是一位男士，正在鈎一件鮮黃大披肩，斜對面的年輕女生在織襪子，左邊的是一位女生，在織一件粉紅色毛衣。

左邊的男生叫了一杯雞尾酒，我對酒名不熟，總之不是啤酒，我什麼都喝，點了跟男生一樣的雞尾酒，一問原來是含龍舌蘭酒的，正中我懷，最好不過了。龍舌蘭有點嗆喉，但味道很香，喝了更加精神。

已一年沒喝過酒了，很是懷念，喝了一陣，就把酒杯乾了。