不出門，怎會認識新朋友

三年前，開始加入幾個本地的步行團，特色各異：一個喜歡去郊外，愛挑戰耐力，動輒走二十英里(32公里)；一個成員多是銀髮一族，喜歡插入導遊式講解，里數較短；一個是神經刀，挑的地方都沒有公共交通，但有時會有驚喜地點，像五月份，他們有一個三日兩夜觀星行，地點非常遠，我還在考慮要不要去。

第二個步行團會員眾多，但每次活動都有人數限制，額滿即止，每次候補名單都有五十人以上。幾次想報名，但都向隅，列入候補名單，有一次看到自己是候補名單第五十八人，不存厚望，活動就在周日，周五上網再檢查，仍沒有人退出，仍是第五十八人。誰知周日早上打開電腦，想查下周有什麼活動，網站突然提醒：你參加的活動三十分鐘後出發﹗

登時呆了半秒，翻查記錄，原來神不知鬼不覺之間，我被列入參加者名單上。我人在家，就算馬上神衣上身，要飛，恐怕也要三十分鐘，才可飛到去新澤西州出發地點了。

可能是那天天氣溫度急降至冰點以下，又下雨，大部分人驟然退出，我才得以馬上自動填補上去。但時間太趕，根本沒有準備，當然沒有去了。

兩星期前看到一個今天周六的活動，又是早已滿額，我照舊又是落在候補名單，這次名次前一點，是排在第三十八位，希望也不大的了。誰知上星期打開網站，又有提示：我變成參加者了。

這次有時間準備，今天早上如時出門，去到中央公園北的集合地點。這次要走的是印第安人從前走過的步道，名字叫Wickquasgeck Trail ，位置在曼哈頓西邊，現在有一個現代化的名字，百老匯大道(Broadway)。

百老匯大道再往北走，出了紐約市，會變成九號公路，是全世界最長的馬路，直上至紐約州首府奧本尼，首府相等於省會，紐約州的首府不是紐約市。今天走這段只是八英里半，預計四小時完成。

結果，我三小時多就完成了，如果不是開始的一英里停步太多，三小時不到就應該完成了。就是因為停步太多，走到三英里時，我決定離隊，自行走到終點。

本來去時獨自一人，離隊前卻認識了一位新朋友，大家暢談甚歡，於是一起決定離隊，並肩一同往下城方向走下去。

這位新朋友是土生紐約人，曾住過巴黎和倫敦，六年前才回來紐約。我是怎麼認識對方的呢？只因我八卦。

去到集合地點，一個人也不認識，我就站在一旁，乖乖等出發。突然一個陌生男人走過來向我搭訕，本來不太介意，但對方語氣和神情有點古怪，幾年前也遇過類似的事，心有餘悸，那次以為禮貌打發兩句就沒事，誰知對方跟踪我回公司樓下，還約我去午膳，我覺得有點過份了，直接拒絕，嚇到我整個星期上班也不敢獨自下樓去午膳。

估計我語氣可能明顯不太熱衷，那男人悻悻然走開，又去找另一個目標。我明白對方要找朋友，但有些人，第一眼就知道大家不是同一類人，很難談得來的，就不要浪費時間了，也不要給對方錯誤的訊息。

跟着我就低頭亂看，我喜歡看人家的鞋子。阿甘說，看對方鞋子就能知道一個人的故事。一眼看到站在我身邊的一位女士，年紀比我大，也穿着一雙所羅門(Salomon)健行鞋。單看衣著，直覺告訴我，她是經常健行的。

「不好意思，請你別介意我的唐突，我一個人來，看到全隊人只有你和我穿着所羅門鞋子，所以想跟你打聲招呼。」

這位女士初時表情也有點警惕，後來聽我講之前的健行經歷，跟着也打開話匣子。我們一邊走一邊說話，談了不到五百米，突然有位陌生女士硬生生插在我們之間，跟我旁邊的女士自顧聊起天來：「啊，我好像上星期見過你，你是不是……？」

我見她們二人好像相識一樣，於是就跟插過來的女人換了位置，然後悄悄走開，提速走到隊伍前頭，打算獨個兒走下去。

誰知走了一陣，那位女士趕了前來我的身邊，說不好意思，好像剛才冷落了我。這回卻輪到我不好意思，好像我忽然不辭而別。

跟着我們就一直邊走邊說，離隊後就雞啄不停的走到終點。那時剛好是一點半，她問我要不要陪她到海邊看看，我說好啊，天氣很好。談了一陣，海邊風很大，其實今天溫度是零下兩度，多站一會，人也有點冷。

她提議不如坐下來喝點什麼，我連午餐也沒有吃，馬上說聲好。結果在華爾街附近找了一家咖啡室，坐了下來，繼續聊天。她見多識廣，有說不完的有趣故事。

說到後來，店員走過來說：「不好意思，我們兩分鐘後要關門了。」

我恍然大悟，說你們這麼早就關門，才兩點而已。

「不，快四點了。」

怪不得我肚子有點餓了。匆匆離開，她問我坐哪一號地鐵，我說沒所謂，總之是北行線，去到哪裡才再想怎樣回家。於是我們就走進最近的地鐵站，上了車，我開始盤算在哪一個站下車。

事有湊巧，我們在同一站下車。這樣我們又在路上多聊了十多分鐘。

她有點像我另一位在路上認識的編織朋友。提起編織朋友，她應該回到辦公室上班了，也是時候找她出來聊天織東西了。