日本南瓜煮豆腐卜

一到秋天，美國東岸新英格蘭地區就會滿山紅葉，說是紅葉，其實是橙色的多。編織界傳統上會織橙色的毛衣，像南瓜一樣，因為十月底是萬聖節，秋天也是南瓜豐收的季節，餐廳會突然多了許多與南瓜有關的應節飲品，做飯的會以南瓜做菜。

我從沒煮過南瓜，美國人愛喝的南瓜湯我也沒有做過，可能是質感問題，南瓜煮熟後像爛泥一樣，跟我心目中的瓜完全不一樣，我是連感恩節常備的南瓜派也不太愛吃的。

不過，自從買了一套鑄鐵鍋食譜後，就不斷嘗試新食譜。我家有兩個鑄鐵鍋，一個是地道的美國貨，黑黑實實，但體積略小，想稍為煮多一點，食材大件一點也不行，限制很大。另一個是很多香港人熟悉的法國牌子Staub，聞說是港女至愛。本人離港女甚遠，只是覺得這個鑄鐵鍋很好用。

這個鍋也不是從店裡買回來的，是在網上看到有個類似港女的紐約人，聖誕節時收到同事的禮物，竟然是一個Staub鑄鐵鍋，這位女強人不下廚，得物無所用，於是就放上網求售。我剛好看見了，寫電郵打聽價錢，一百元就成交了。

掂上手，份量十足，應是真貨。用過很多次，都非常滿意。在紐約，如果不想花太多錢，又想買到高質量的東西，就要守株待兔。成功只給有耐性的人啊。

入秋後，在超市看到日本小南瓜，皮青綠色，巴掌大小，比美國的橙色南瓜小了很多倍，非常可愛，就買了一個回家煮。食譜說，南瓜易焦，但配上醬油跟豆腐卜同煮，會有意想不到的效果。在超市再買了一袋大豆卜，紐約市只有一個牌子的豆卜比較可靠，為什麼我連這個也知道，因為我去過他們的廠房參觀，跟他們的老板交談過。老板也好奇我如何找到上門，我笑說因為我是你們的粉絲，產品上有公司的電話和地址。

好了，材料齊備，先把材料洗乾淨，一併放在生鐵鍋裡，加熱，再淋上醬油和味醂，蓋上再加熱，待有水蒸汽在蓋邊溢出時，轉小火，煮十分鐘就可以上桌。有點燒焦的小南瓜，入口時會有點焦糖的味道，豆卜吸了醬油，帶點鹹味，一鹹一甜，味覺撞擊得來不會太貼錯門神。

只是煮完後的鑄鐵鍋，因為南瓜焦了，黏在鍋底，要花點時間清洗。生鐵鍋清洗時要用軟的，但焦了的部分，用普通的海綿和軟布也無法擦掉的，只能用一個毫不費勁的方法：烘焙用的蘇打粉。

在黏了南瓜焦的鐵鍋內加一點水，灑下一湯匙蘇打粉，把水加熱，待滾，讓水和蘇打粉沸騰幾分鐘，像玩魔術一樣，南瓜焦會突然隨化成氣泡的蘇打粉瓦解，一點也不用刷，如果南瓜焦黏得很牢固，可重複蘇打粉的過程，至多兩次，所有食物焦和南瓜焦都會瞬間消失。

用鑄鐵鍋一定要懂得保養，方法和養鐵鑊一樣道理，有時需要在鍋內加幾滴油，加熱幾分鐘，這樣鍋身才會不黏底。每次用完也要徹底擦乾，不可以單單擱在架上風乾，否則螺絲部位會生鏽。

這麼多的工夫，本身不做飯的人，真的是辛苦活。照顧一個鍋，如照顧一隻小動物，但比小動物容易好多。