刺毛色天竺鼠好養嗎？

天竺鼠多種毛色中，我比較偏愛刺毛色(agouti)，這是一種原始毛色，像野生動物，天竺鼠生活在野外的時候，就是靠這種毛色隱藏在草叢和石頭之間，不讓獵食者發現的。以前養過兩隻刺毛色天竺鼠，一隻是黃金刺色的秘魯種，名字叫牙牙，放在大腿上時，就像一頂深棕色的微鬈假髮。一隻是銀刺短毛，名字叫瑪瑪。

根據全美刺毛色天竺鼠會(National Agouti Cavy Club)的記錄(該會成立於1888年至1900年之間，可算是全世界歷史最悠久的天竺鼠組織)，1888年已有銀色刺毛天竺鼠展覽會的記錄，二十世紀初，已有黃金刺毛天竺鼠參加選美比賽，可見一百多年前，已有刺毛色天竺鼠的出現。現在英國天竺鼠委員會核下也有一個刺毛色天竺鼠會。

這裡說的刺毛天竺鼠屬短毛天竺鼠，毛髮柔順，眼睛大，耳大而垂，身圓腳短，性格柔順，適合新手飼養。

刺毛天竺鼠的毛色特徵是：毛根和毛尖的顏色不同，毛根是一隻顏色，毛尖是另一隻顏色，像人類染頭髮一樣，要決定一隻刺毛天竺鼠屬於哪一種刺毛色，可以翻轉天竺鼠，看看肚皮的顏色，如果肚皮的毛也是刺毛色的話，就是一隻純刺毛天竺鼠(solid agouti)，不過這種刺毛天竺鼠非常罕見，通常肚皮都是毛尖的顏色。

比較傳統的刺毛色天竺鼠有黃金刺色(golden agouti，簡稱黃金刺)和銀色刺色(silver agouti，簡稱銀刺，舊稱grey agouti，灰刺)，後來，全美刺毛色天竺鼠會將刺毛毛色界定為六種：

• 黃金刺(golden agouti)：毛根黑色，毛尖金色(一說深棕色)，眼睛深色，腳掌黑色。
• 銀刺(silver agouti)：毛根黑色，毛尖銀色(一說灰色)，眼睛深色，腳掌黑色。
• 玉桂刺(cinnamon agouti)：毛根玉桂色，毛尖銀色，眼睛紅寶石色，腳掌和耳朵玉桂色。
• 檸檬刺(lemon agouti)：毛根黑色，毛尖檸檬色，眼睛深色，腳掌黑色。
• 忌廉刺(cream agouti)：毛根巧克力色，毛尖忌廉色(淺米黃色)，眼睛紅寶石色，腳掌和耳朵巧克力色。
• 巧克力刺(chocolate agouti)：毛根深巧克力色，毛尖橙色，眼睛紅寶石色，腳掌和耳朵巧克力色。

從以上的毛色分類，可以看出各種刺毛色天竺鼠毛根都有一個相同特點：毛根都是深色的，變化是毛尖顏色。

照顧刺毛天竺鼠的方法和一般的天竺鼠一樣，沒有什麼特別地方，但是因為其中幾種刺毛天竺鼠的腳掌是黑色的，剪趾甲時要格外小心，我自己就不小心剪傷了其中一隻黑腳掌天天的趾甲了。

現在，其他品種的天竺鼠：秘魯種(peruvian)、阿比西尼亞(abyssinian)，長毛silkie(又叫sheltie)、冠毛(crested)、泰迪(teddy)、texel、Lurkaya、rex，也有刺毛色的。

刺毛色天竺鼠不算罕有，只是在寵物店比較少見。以我的經驗，買天竺鼠的多是父母，小朋友最喜歡三色(黑白棕)天竺鼠，覺得最可愛，刺毛色反而視為野生動物，不太受小朋友歡迎。以前就見過一隻刺毛色的天竺鼠，一直待在寵物店，跟其他初生天竺鼠相比，養到一隻恐龍一樣大，也沒有人要。

其實刺毛色天竺鼠性格很柔順，反而更適合新手飼養。

(原文寫於2014年2月17日，本文為增訂版)