香港令人難忘的東西實在太多，大多數人會想到吃。吃，固然重要，但也可以在異地勉強找到山寨的香港飲食，但是，街市賣的薑花，卻不能在外地複製了。薑花原產於印度的喜馬拉雅山一帶，寒帶是沒有的。很多香港人至今仍搞不清楚薑花和食用薑的關係──簡單得很，兩者是沒關係的。只因薑花的根和生薑很像，這才有薑花是食用薑的花的誤會。
薑花又叫野薑花，也不是香港獨有的，上網一查，原來更是古巴的國花。但是，在香港居住時沒逛過街市、沒留連過花檔、不愛到郊野行走、不識草木之名的香港人，相信沒見過薑花，也會以為拿一塊生薑浸水就能長出薑花來。
如果你聞過薑花的幽香，就會覺得名牌香水不過爾爾，任調香師如何扭盡六壬，也很難調製出大自然那種清涼無骨泌入心脾的花香。薑花跟很多不起眼的白花一樣，散發一種獨特的清香，很粗生，就長在水溪邊，近水的地方，拿把鐮刀就能輕易割一大把，像劍蘭一樣，供養在一大桶水中，提去街市就賣。
薑花雖然香味獨到，但是不耐放，要買，得要新鮮，一大早去街市的花檔，就看到插滿了一個大膠桶。只花五六塊錢，就可以買一大束。我的中學老師很愛薑花，每次去探望，我都愛先到樓下的街市，近入口處有一個花檔，買幾束薑花才上老師的家，一路上，花香透人，比香水更加好聞。
上午買的薑花，傍晚時分就會盛放，散發的香味更濃，但多待一天就會凋謝。老師愛用薑花供奉神位，兩天後得要換上另一鮮花。
既然喜歡，何不種薑花？
老家屋後有一個大後院，以前曾種過一棵白蘭花(台灣叫做玉蘭)，也是香遠益清的白花。我爸後來把花樹砍了，我就提議不如種薑花，薑花粗生粗養，只要近水就可以了。誰知他大加反對，還說了一句至今也令我造惡夢的話。
「薑花會招蛇來住的。」我爸這樣告訴我。
不管是真是假，那時也沒有百科全書可查，更無互聯網，但對於幼小心靈卻是一個恐怖的烙印。
從此，一說薑花，我就想起蛇，一提起蛇，我就會發慌失控尖叫。於是，種薑花一事就不了了之了。
來美多年，也沒見過花店有薑花。問人也不懂。
上個星期，正好看到一位英國香水收藏家Neil Chapman的文章，提到久違的薑花，作家在日本鄉郊路經一戶人家的前院時，聞到陣陣動人的花香，不禁發思古之幽情，忍不住駐足聞香，後來才發現那是普通不過的薑花。
薑花英文名字叫Ginger Lily(薑百合)，也叫White Lotus(白蓮)，也有抽取其精華煉成香水，但不普遍，現在的年輕人大多嫌這種白花香的香水太女性化，像老女人的衣箱。
美國沒有薑花，也沒有像香港那種濕街市，要買新鮮的薑花，簡直是天方夜譚。要聞的話，只能買一瓶薑百合香水，在耳背輕灑幾滴，懷緬一下童年時這種獨有的花香了。
(2021年10月23日刊於《世界日報副刊》)
举手：美国人会吃姜吗？
当然也会，但不是他们常用的做饭材料。
姜花～ 我google search 下乜樣，一打姜字，彈出姜濤
姨姨，妳中毒太深啦，certified !
Google 彈出呀，我也覺得好搞笑🥸 我打姜字，就suggest 姜嚋
中了姜毒，無藥可救了。ＸＤ
笑到嘴唇裂了。大姐，打薑字啊。
我都有成日買薑花放係屋企，又平又香，20蚊瑋扎3-4支，一開成間屋都聞到，但真係最多放3日就謝。
我以前喺街市花檔買的，好平。
唔知係咪薑花少左定係街市得一檔，貴過花墟少少。
我以前只在街市見過有賣，花檔我唔就腳，所以不清楚。不過好多香港人真的以為薑花是生薑的花。
我身邊朋友都以為係，我都係問左google先大概知。街市大多只賣百合、菊花和富貴竹，其他花有出開去就去花墟買。
我都係去探老師時先知道有薑花呢種花咋。就喺樓下街市買，好方便。
呢個季節無賣，要等下年夏天啦。
冬天沒有的。