甜到漏的熱巧克力15K

二○一八年一月，從香港渣馬回來後，休息兩個月，四月份又再投入第二個賽事。第二次離開紐約市，坐車去費城，同樣用競走方法，參加這個甜到死的15K熱巧克力路跑賽。當時報名原因很簡單，純粹是為了那個有趣的巧克力獎牌，很像一塊真的巧克力，很大，很重。

這個熱巧克路跑賽在全美十多個城市舉行，當年唯獨沒有紐約，翌年果然有了紐約，但是因為紐約市的路跑賽實在太多，單是紐馬主辦機構(NYRR)全年的路跑賽事已排得密密麻麻，賽道遍及全市五大區，還有其他較小規模的跑步組織，要在紐約市再擠下一個15K賽事真的很難。我也報名參加了第二次的熱巧克力15K，地點改為紐約，但參加人數跟費城比較，是少得可憐。有見及此，大會在二○一九年就把紐約從官網上拿走了。

比賽前一天下午，在曼哈頓坐了兩小時長途巴士，順利到達費城。

去費城有幾個方法，最便宜是坐長途巴士，巴士也有平貴之分。我坐的是Mega Bus，開車地點就在紐馬博覽會旁邊，無瓦遮頭，太熱太冷等車也是苦事。因為車站是露天的，省了很多租場地費，巴士公司常常用美金一元車票招徠顧客。初時聽到以為是騙人的，但我就是買了一元車票上車。

方法很簡單：提早買票，就是路線時間表剛推出時，只有幾個小時的時間，巴士公司有少量賣一元的車票，賣完即止，然後車票會隨日期慢慢升回原價，原價就是幾十元，跟坐普通火車差不多。但勝在不用中途轉車，巴士總站在費城市中心，唐人街附近，不用坐火車到市區邊緣的總站，再轉乘地鐵到市中心。

下了巴士，就要去賽事展場拿號碼布，地點離唐人街不遠，這也是選坐巴士的原因，街上的路牌都有中英對照。

費城面積不大，街道很寬，人不多，走起來很舒服，難得的是仍有好多古舊建築，這些在紐約已賣少見少了。

市中心的市政大樓，像四合院，有東南西北門，四方大街貫穿中庭的廣場，行人在廣場可坐可臥，寫意非常。在市中心逛了兩個多小時，在拉麵店吃過晚餐，才斯斯然走去預訂的民宿。

小城有地大人少的好處，但是商店六時就關門，幾乎買不到麵包做早餐。最後走了很多家，終於找到一家書店，樓上的咖啡室還未關門，匆忙跑了上去，買了兩個賣剩的麵包。

這次我跟兩位隊友租了民宿，地點離起跑很近，大約走十五分鐘就到。

四月的費城早上有點冷，出門時，隊友S冷到不斷哆嗦，我在大會賽衣外再加了一件保暖外套，勉強可以撐得住。隊友太冷，就用Uber叫了一部出租車，直接跳上車去起跑地點。

我的狀態比兩個月前好了好多，之前帶傷回香港比賽，成績強差人意。

這個巧克力15K，大會安排得井井有條，賽前說明和場地的指示都很清晰。大會的賽衣，女的是皇帝紫，朋友笑說是師奶至喜歡的顏色，比男版的青苔綠好看好多，所以參賽者多是女人，上了年紀的女人。

這次15K比賽容許參加者步行，但要排在最後的出發點，配速也不能太慢。全程有好多配速員，連最慢速15分鐘/英哩也有，就是等於一小時走四英里，這是我平時行山的速度。

我當時的配速不及去年，目標是跟着14分鐘的配速員，但那位配速員的速度好不穩定，我明明走到13分鐘25秒的速度，她卻在我前面一百米的位置，後來越過她好幾次，最後在七英哩甩掉她。

賽道繞着費城的斯庫基爾河旁，終點就是費城藝術博物館前，電影《洛奇》經典一幕，洛奇一口氣奔上石階頂，站在博物館前振臂長嘯。我當然沒洛奇那麼威猛，但也捱到終點。

完賽的紀念牌很重，還連着費城象徵：自由鐘鎖匙扣，掛在脖子上互相碰撞，叮叮作響。當然還有不能少的熱巧克力，一大杯，還有烘得暖暖的巧克力醬，甜食一大堆，在這寒冷的早上，吃得非常感動。

(原文寫於2018年4月7日，本文為修訂版)