參加紐約馬拉松365個理由之7：蘋果

真的沒見過一個城市的花名可以像紐約這麼多的：世界之都(不是美國首都，請勿弄錯)、帝國之都(紐約州車牌也是這麼寫的)、文化大熔爐、不睡之城、葛咸城(Gotham，哥譚市，蝙蝠俠的故鄉)，最多人叫也是最出名的莫過於「大蘋果」Big Apple了。

紐約市與大蘋果掛鈎，全得力於一百年前的賽馬評論作家John J. Fitz Gerald。那時紐約州有很多賽馬，現在也有，約翰在《紐約電訊早報》寫道：「世上只有一個大蘋果，那就是紐約。」(There is only one Big Apple. That’s New York.)

從此，紐約市和蘋果就結下不解之緣。

其他城市只是有市花，紐約市之上的紐約州就更巴辣，有州果。一九七六年，紐約州決定將一州之果訂為蘋果，一九八七年，更將蘋果糖甩麵包(apple donut)訂為紐約州標籤。蘋果之於紐約州也不是虛有其名的，紐約州是全美盛產蘋果的第二大州，年產量二千五百萬蒲式耳(bushel)，質量也非常好，全美蘋果總會在二○一八年選出十大最佳蘋果的州，紐約州榜上有名，僅次於華盛頓州。

在紐約市跑完26.2英里的馬拉松，當然要吃一個在紐約州種植的蘋果。

紐約州盛產蘋果，蘋果種類多到數不清，隨手一數已有紅中帶綠有點酸味的旭蘋果(McIntosh，蘋果的黃金塔電腦名字的來源)、紅身肥矮肉質實帶甜的帝國蘋果(Empire)、邪惡多汁的地厘蛇果(Red Delicious，台灣稱之為五爪蘋果)、旭蘋果的同父異母兄弟葛蘭蘋果(Cortland)、黃金蛇果(Golden Delicious)、肉質結實用作烘焙的羅馬蘋果(Rome)、爽脆的加蘭蘋果(Gala)、結實甜美的富士蘋果(Fuji)、皮薄帶甜的莊那黃金蘋果(Jonagold)，還有我很喜歡吃的Bradburn蘋果，肉質脆而結實，甜酸適中，非常蘋果味的蘋果。

全個紐約州有近七百家蘋果果農，每年秋天蘋果季節，大家的戶外活動之一，就一定有一家大小驅車去紐約州各大蘋果園摘蘋果。摘蘋果是要付費的，像去釣魚場釣魚一樣，要收入場費，摘到的蘋果按重量計，一磅由美金一塊二毛半到兩塊不等，通常是摘滿一個塑料袋，收費大槪美金二十塊。有些人會嫌貴，在超市買普通蘋果才九毛九一磅，但你知我知大家都知，超市的蘋果不新鮮，誰知道是不是去年還是前年摘了存在冰箱N年後才拿出來賣的。

其實，如果以時間計算，去蘋果園摘蘋果，幾個小時的家庭樂，二十塊錢，真的很划算的了。小朋友也可以在戶外上一節自然生物課，看看蘋果的真正本來面貌。

幾年前聽說有小朋友在香港某名校幼稚園入學面試時，考官問蘋果是什麼樣子的，據說小朋友竟然說是一粒粒的，小朋友有此錯誤觀念也不要怪責他們，只因家中工人姐姐每次都把蘋果切成顆粒狀餵食小朋友之故。所以讓小朋友認清客觀事實是很重要的，蘋果是什麼樣子的，就要讓他們親自見一下，感受一下，吃一下，縱使摘不到新鮮蘋果，也要告訴小朋友蘋果的故事。

Apples from New York(紐約蘋果)是紐約州蘋果果農組織，疫情前，已是第二十一次贊助紐約馬拉松，為超過五萬名完賽者提供新鮮蘋果。他們說，紐馬是全世界最大型的馬拉松，紐約州是全美第二大的蘋果種植州，大家合作是理所當然的事。

除了贊助紐馬，他們也贊助紐約路跑會十一月份的其他賽事。

紐約蘋果有多好吃，嗯，本人每次參加紐約路跑會賽事，跨過終點後，除了找獎牌外，第二關心的就是：「蘋果在哪裡？」

十年前，紐約有一部喜劇說：紐約市每條街上都有蘋果樹。事實當然不是。人行道的樹都不是果樹，自家在院子裡種蘋果是可以的，不犯法的。

(原文寫於2018年11月13日，修訂於2021年6月23日)