在美國求職，一般都要求申請人填至少兩個推薦人。在香港工作時，除了頭一份工、一家外貿公司、一家外資公司，我都沒寫過求職信，印象中那時的推薦人都是填前老板的名字。
推薦人雖然沒有限定是誰，但填寫誰也要有技巧的。我不是從事人力資源工作的，但站在面試員的立場，如果我要為公司找合適人選，原則是什麼？
除了資歷，我會看申請人填了誰當推薦人。
推薦人是前老板或前上司。這類申請人我會加分。如果公司規模大，連老板也知道閣下是誰、熟知你能力的，這位申請人肯定能力不錯，而且離職時沒有不愉快事情發生，不是被炒，是和平分手的。將心比心，如果是被炒的，肯定不會將前老板的名字放在推薦人一欄。
如果推薦人是前上司不是前老板呢？這類申請人我也會加分。上司是跟下屬關係更密切的工作夥伴，朝夕相對，如果前上司肯做你的推薦人，證明申請人在之前的公司待人接物都不錯。聘請一個人進公司也要冒一個風險的：申請人能否融入公司的工作文化，會不會製造麻煩？這也要考慮的。尤其是需要大量團隊工作的，申請人與其他人能否融洽相處合作，是非常重要的。
填以上的人做推薦人的，我會列為優先考慮，但其中也要看列出的前上司和前老板是多久前的，這要跟申請人工作經驗比對。如果申請人曾在三家公司呆過，但推薦人卻只是頭一家公司的，不是最後離職那一家，那就要看看那三家是什麼公司了。如果第一家公司最出名，那也可以解釋，但如果名氣相當，但卻只挑第一家。這個我會有保留，如果有機會面試，我就會提出這個問題，看對方如何解釋。
至於頻頻轉職的申請人，可能未必找到能熟知自己能力的推薦人，那也可能會找朋友。找朋友不是不可以，但要看是那位朋友是從事什麼工作的，如何結識申請人的，例如：是不是同行？是不是客戶？能得到同行或客戶做推薦人的，我也會考慮見一下。
至於什麼推薦人也沒有的，那要看對方的履歷表是怎樣，是不是好到可以毛遂自薦了。但這種通常是會押到最後才考慮的。因為申請人連這些基本東西也欠奉，不是大意，就是有點問題。
其實過去在美國的求職經歷中，我也曾遇過「不負責任的」推薦人。就是我求職的公司真的致電推薦人，要求對方填寫一份推薦表時，我的推薦人答應了，其中一位最後卻沒填，結果令我因此不符要求(需要三位推薦人)，被那公司刷下名單了。這裡說「不負責任」時，自己也有點心虛，因為是有求於人，人家忘了，可以怎樣呢？幸好半年後，那公司因為之前有三位推薦人的申請人工作表現不如理想，炒了，但卻因為我的履歷和另兩位推薦人的力薦，破例地給我面試，結果面試後即時聘請了我。
所以，填推薦人時一定要事先肯定對方會花時間幫你，否則填了等於害了你。
在美國這麼多年，無論要填多少名推薦人，我一直都會填同一位，這位推薦人是我視為貴人的恩人H教授。沒有對方當年的大膽聘用，我也不會走到這一步。所以，幾年前，得知對方退休，在沒收到邀請下也請假，厚臉皮去了對方的榮休歡送會。席上，對方見到我時也有點錯愕，問我怎知道榮休一事。我說，當年的知遇之恩，沒敢忘記。天下之大，只要您一句話，我一定會來。
(2020年12月20日發表於Matters)