美國的確很崇尚英雄，但紐約馬拉松有一句宗旨：凡完賽的，都是英雄。
紐馬的完賽率是世界馬拉松大滿貫中最高的，只要你繼續向前進，多晚也會有人在終點等你，包括主辦機構NYRR的主席。NYRR前主席Peter Ciaccia今年六十七歲了，從二零一八年退下來前，在過去十八年的每一場紐馬，清晨五時不到就出動，天也未亮，跟最早出發的跑手，一起坐船到史泰登島的起點，然後一直工作到當天晚上十一時，因為他每年都會在終點給紐馬最後一位完賽者頒發完賽紀念獎牌。
在紐約馬拉松最後一個衝過終點的，比世上任何一個馬拉松的冠軍還要風光。
十一月的紐約，五時太陽就開始下山，六時半，天就完全黑了，晚風凄凄，整個中央公園黑得不敢令人走近，全日封閉不讓汽車行駛的西六十街重新開放，西南角的哥倫比亞圓環的嘉賓席早已人去椅空，那裡離終點只有二百米，繞過那裡，再往前跑，衝上小斜坡，四十二多公里汗水換來的獎牌就在前面等着你。
這一刻，要什麼樣的信念才讓一個跑手，在觀眾全走光下完成這最後一程。
大會在當天一早呼籲完賽的跑手回來終點，一起給最後到終點的跑手打氣，很多跑手在吃完慶功晚宴後回去終點，也有一班義工每年專程來吶喊。每一年，最後越過終點的完賽者，第二天會登上《紐約時報》本地新聞的頭版，各大社交媒體都會報道紐馬的完賽者是誰，花了多少時間，報道是一面倒的正面。
二零一六年，最後完賽是一位九十六歲老爺爺Jonathan Mendes，花了十一小時二十三分鐘才到達終點，遠超過往最後完賽者的時間，終點的計時器也早在晚上七點半停了，結果他的成績無法正式記錄，大會在不知情下頒了獎給另一位完賽的老人家，他回來也靜悄悄的無人知曉，Peter Ciaccia發現後趕忙去攙扶(他每年都陪最後跑手衝過終點)，補頒獎牌，因沒正式成績，老爺爺未能正式刷新了紐馬最年長完賽者的紀錄，但他一點也不介意。這不是Jonathan老爺爺的初馬，他是紐馬狂粉，已跑過十五次紐馬了。
二○一九月年九月，Jonathan老爺爺以九十八歲之齡參加第五大道一英里賽事，再次刷新參賽者的年齡紀錄。如果二○二○年第五十屆紐馬不是因疫情取消，我也隨時會在賽道上碰到他的。
(2020年9月21日發表於Matters)
延伸閱讀
World War II Marine, 96, Finishes Marathon With Shot of Scotch (有Jonathan Mendes老爺爺完賽一刻的視頻)