因為家裡種菜，從小吃的菜來去只有幾種，吃得最多當然是西洋菜和通菜(通菜我們叫蕹菜)，還有菜心和小白菜。菠菜是甚少吃的，大學畢業後，有一次在街市買菜時就出糗了，一直以為菠菜像波一樣，廣東話叫球做波，是圓的。我跟賣菜的大嬸說，麻煩給我一個菠菜，她拿了一扎菜給我，我搖手說不是，以為她聽不清楚，就說，我要的是菠菜，不是這個。大嬸瞪了我一眼，把菜遞到我眼前，這個是菠菜啊。我就跟她解釋，不是，你誤會了，我要菠菜，圓的那種，我看見她身後堆着一些「菠菜」，就指着那堆菜說，是那種，菠菜。大嬸沒好氣說，小姐，那是西生菜。
說起蔬菜，還是街市大嬸見識多。有時我會八卦問她們，這個菜配什麼好吃，遇到想敷衍的，就會說：炒啥都好吃；不耐煩的，就會說：你來買菜也不知道怎麼煮？有時遇着個友善，會做飯的，就會跟你說家常話，教你最好要怎弄，配些什麼，炒多久才好吃。別看他們聲大氣粗，其實懂的比我們還要多。我喜歡到街市，也愛跟街市的菜販肉販聊天，賣菜賣肉就是他們的事業，哪個老板對自己的產品不認識的。
那時到肉檔買豬肉牛肉，肉枱上的肉不多，但都是他們的財產，用來煮湯和用來炒的肉，都有不同。「老板，唔該五蚊瘦肉，炒的。」豬肉佬聽罷，就會打量掛在鈎子上的幾條瘦肉，左摸右摸，然後選定一塊，一手掂着肉端，另一手握刀，往下一劃，手法俐落，他們的目光就是秤，一塊割下來的肉鈎在秤下，一看，準確無誤，然後貨銀兩訖，雙方都滿意地做完這單五塊錢的交易。
去超市就沒這種樂趣了。肉都切好包好在塑料包裡，陳列在凍肉架上。你拿着一包肉思量今晚怎樣做飯時，沒有人會給你意見，你也無人可問。到超市就是純粹供求的商業活動，是有點寂寞的。
華人超市更是純商業，講求效率的地方，裡面人頭湧湧，大特價貨架前都堆滿了人。明明這裡的華人只佔全市人口百分之六，但每家華人超市都是其門如市。所以，碰到門堪羅雀的，千萬別進去。十年前，本地一家出名的華人超市資金好像出了問題，店舖越縮越小，八卦的我進去其中一間瞧個究竟，氣氛更是詭異萬分。有好多貨架竟然是空的，肉檔後更是不見員工，只有幾盤顏色慘白的絞碎豬肉放在玻璃櫃裡陳列着。海鮮檔那邊只有一個員工，沒精打采地站在一堆雪藏蝦的後面。店裡顧客不多，我懷疑他們都是來撿便宜貨的，以為這家超市快結業要大平賣了。
大平賣是華人超市吸引顧客的日常伎倆，美國超市當然也會有特價品，但都各守本位，只在原來的貨架上貼上「特價」的標籤，絕對不會弄個特賣區，讓所有人擠在裡頭搶啊搶。每次見到華人超市裡的特價區我都避之則吉，不是我不貪便宜，但這種人買我買，不買白不買的衝動，往往買了大堆特價貨，回到家就開始後悔了。
上星期看到有絲瓜，絲瓜只在華人超市才有，而且有季節性，不是想吃就可以吃到。以前家裡只會拿絲瓜加幾片瘦肉滾湯，滾湯就是把食材在滾水中煮一會，湯很清，加點鹽，帶出一點肉味，講究一點就打一隻雞蛋，變成絲瓜瘦肉蛋花湯。
上了高中，我常到老師家吃飯，師太很會做菜，還教我一道蒜末蒸絲瓜，那時我才知道，原來絲瓜不單用來滾湯，還可以蒸的。師太還說，煮絲瓜切忌用醬油，因為瓜肉會變酸，所以清蒸最好。
喜歡嚐新的我，想到不如清炒如何，但清炒可能味太寡，不如炒雞蛋吧。這裡的絲瓜都像吃了大力菜一樣，長得挺粗壯的，買一條，得要分三次煮。先削皮，然後滾刀切。以前有個切絲瓜的笑話，有個笨瓜學切絲瓜，人家就說切一下，扭一下，結果笨瓜一條絲瓜也未切完，就扭到自己暈倒地上了，其實是切一下，把瓜身扭(轉)一下。
燒熱鍋，下油，用中火爆炒絲瓜，炒到瓜肉變透明即熟，下蛋液，下點鹽，快速兜炒，上碟，記緊師太的教誨，煮時不下醬油，那我炒好才下，應該沒事了吧。事實證明，果然沒酸，而且瓜肉爽脆，剛剛好。
後來才知道，原來廣東以外地區說的「絲瓜」，跟本文說的絲瓜完全是兩回事。他們說的「絲瓜」是我們說的水瓜。我們說的絲瓜，他們叫「稜角絲瓜」。
附：香港蔬菜- 絲瓜
http://www.fooddb.com.hk/chi_fruit.php?id=35&type=1
(2020年9月26日發表於Matters，本文為修訂版)