羊毛經

羊絨(cashmere)和馬海毛(mohair)

羊毛出在羊身上，羊，綿羊也，山羊則產羊奶。不過也有例外，一個是羊絨(cashmere)，又叫開士米羊毛，這種矜貴的羊毛不是出在綿羊身上，而是來自一種叫開士米的山羊的下巴，一個下巴能有多少羊毛，所以，用純羊絨手織的毛衣，等閒也要美金一百多元；另一個是馬海毛(mohair)，出自土耳其的安哥拉(Angora)山羊身上，這種山羊毛纖維長，呈絲狀，糾纏不清，織出來的織物卻有一種如霧似煙的感覺。

安哥拉兔毛(Angora rabbit)

提起安哥拉山羊毛，千萬別跟安哥拉兔(Angora rabbit)搞混，英文一般寫織材Angora，是指安哥拉兔毛，安哥拉山羊毛一般叫馬海毛(mohair)。安哥拉兔毛是很貴的毛材，產自一種像毛茸球的安哥拉兔子身上，兔子樣子非常可愛，也有人當寵物養，跟普通兔子的照顧相若，不過要每天梳毛，避免打結。安哥拉兔毛織出來的織物雖然很溫暖，但是因為毛身較短，容易掉毛，而且近年不斷傳出活體取毛的駭人新聞，很多品牌的衣物材料都拒用安哥拉兔毛了。

美麗奴羊毛(merino wool)

至於綿羊，品種超過二百種，不同品種出的羊毛質地也有不同。有些品種的羊毛比較刺激皮膚，有些人受不了羊毛就是這個原因。有兩種羊毛可避免皮膚過敏問題，一是好貴的羊絨，一是美麗奴羊毛(merino wool)。我第一件織的成品就是用了美麗奴羊毛，價錢比普通羊毛貴，但質地細滑，纖維通透，春秋冬三季也適宜用。美麗奴羊源自西班牙，但以澳洲的美麗奴羊毛最好，二百多年前，美國東岸的維蒙特州開始引入美麗奴羊，現在連紐約州的赫德遜河谷也有不少美麗奴羊牧場，產的羊毛經常在曼哈頓的農夫市場見到。美麗奴羊毛天然鬈曲，富彈性，纖維較長，織出來的成品較耐用。在價錢、保暖和質感上，是得分平均的優質羊毛。

謝德蘭羊毛(Shetland wool)

與美國隔了一個池塘的英國，蘇格蘭的謝特蘭群島上有一種很出名的綿羊，Shetland sheep，產的羊毛叫謝德蘭羊毛。因為氣候關係，這種羊毛纖維的平均粗度比美麗奴羊毛高，韌度好，紡線的人特別喜歡，因為不易中途斷裂，可以紡成極幼的羊毛線織蕾絲，所以英國的謝特蘭蕾絲披肩才得以世界有名。地靈人傑，莫說人，一種東西之所以只在某地出名，是有地理原因的。不過，這種羊毛有點粗糙，織成的毛衣有點刺人，不宜直接穿上，內裡要穿襯衣。

冰島羊羊毛(Icelandic wool)

除了美麗奴羊毛，還有一種羊毛我很喜歡的，就是冰島羊(Icelandic sheep)羊毛。這是一種很原始的北歐羊，品種沒經改良，跟維京時代一模一樣。想像一下，不用坐時光機，可以跟李白對飲，看到李商隱蠟炬成灰淚始乾，原來你跟一千幾年前的維京人也握着同一根毛線，是不是特別有情懷呢。冰島羊體格細小，羊毛呈雙層，內層保暖，外層有點防水，可適應又冷又濕的氣候。現在美國也有冰島羊牧場，產的冰島羊毛比較原色，摻雜了灰黑色的羊毛。

羊駝毛(alpaca)

除了羊毛，還有流行南美一帶的羊駝(alpaca)的毛，也可用來編織。羊駝樣子可愛，很逗人笑。產的毛不刺人，對羊毛過敏的人，可以選擇羊駝織物。不過纖維彈性沒羊毛好，如果織麻花圖案，玲瓏剔透效果會大減，適宜織一些花紋少或提花圖案，或者蕾絲織物。

不過，小心不要把羊駝跟大羊駝(Llama )混淆，二者樣子有點相似，但後者身型大很多，養來產奶，身上的毛不用來做毛材的。