編織的利器：織針篇

十幾年前，我是看英文編織書自學編織的，那時youtube教學也不太流行，真的是慢慢從實踐中摸索走過來的，編織藏書和雜誌可以放得下一個大書架(幾年前決定封箱了，實在沒地方)。因為開始時織得太頻密，人家十年織齡才織得出來的作品，我兩年內已織了出來，結果傷了手指，停了好幾年。後來因為其他興趣，慢慢也少織了。_{【註】以下所講的織針大小是美式號數。}

買什麼針好？

這個問題要先問自己：想織些什麼？不過如果是初學者，問了等於白問。大多數初學者都是從織圍巾開始的，圍巾用的毛線通常是中粗，那就買一對美國7號至8號的棒針就可以了，金屬、竹、木還是金屬棒針，那要看自己的預算，悉隨尊便。真的喜歡了，才考慮怎樣投資編織的工具。

十幾年前愛上了編織，我是初哥一名，像烹飪一樣，看書、自己研究，然後實踐，失敗，再用實踐去求證，撞十次板，總有一次會成功的。

我寫編織，當然沒有說服力，但這確實是我一個嗜好。有人阿荗學整餅，有人臨老學吹嗩吶，我則趁未老到眼又矇耳又聾之際，多學一門手藝，從此我的嗜好表中可以加上「編織」兩個字了。

織什麼也好，一定要有針。我看書學的是棒針(香港人叫織針)。中學上我最痛恨的家政課，就是學了一堂棒針編織，那時買的棒針是金屬的。兩針相碰時像兵刃交接，鋃鐺不斷，其實很煩人。

我還是比較喜歡像君子一樣雅淡，用樺木(birch)或竹造的棒針，摸上手有點溫暖，又輕。

聽很多織友說，愛編織的話，要買一套可換針頭的環針(interchangeable circular needles)，價錢有點貴，但是值得的。起初有點猶豫，因為仍未肯定自己是否三分鐘熱度。後來，再細想，買一對好的棒針或環針，已經不便宜，小數怕長計，還是買一套比較便宜。

於是，東張西望，終於給我在一家網上毛線店Webs找到一套用竹造的可換針頭的環針(已停產多年)。市面上以金屬針頭出名的Addi和價錢實惠、塑膠針頭的Denise，我都不太喜歡。我就是愛竹針。編織的人真的可以很固執的。

用環針還是棒針？

當環針(circular needles)出現時，很多傳統的織民曾有過一段掙扎期：到底要不要放棄傳統的棒針去用環針呢？結果是，很多織民都慢慢接受環針，包括那些固執的。

這可能是一個力學的問題。棒針就像兩根油炸東西時用到的長竹筷，如果用力的點是在末端的話，不會太累，但握過棒針的人自然會知道，握棒針時，用力點是偏向針頭的。有些人握的棒針是在兩手下的，有些人會握在兩手上，像握筆一樣。哪種握法也好，因為棒針的長度，握針時，兩手要向外架開，時間一久，手肘和肩膊就會酸痛。

環針完全沒有這個問題，所以，用過環針的人，是很難回頭再用棒針的了，除卻巫山不是雲啊。

竹針還是金屬針？

這又是一種偏好問題，沒有絕對的答案。

開始學編織時，第一個感覺是：竹針比較溫暖，手感比較好；金屬針比較冷漠。於是，訂針買針時都買竹針或木針。那時我唯一一套可換針頭的環針就是竹針。

竹針有一個好處，尤其是新手。竹的質地較易抓緊毛線，織東西時不易讓針腳滑掉，好處是緊；缺點也是緊。毛線不能拉得太緊，否則，織出來的針腳會越來越緊的。

另一個缺點要待後來我才發現。有點意外地，我發現有幾支竹針開始出現「絲」裂。這幼如絲的裂縫對編織的傷害是很大的。幼縫的刺會扯裂毛線，如果在織一條幼毛線的話，給那條刺一扯，已經爛開一半。

後來我買了一支Addi的3號針(40寸)，預備用來織襪子(我喜歡用Magic loop方法織襪子)。因為原有的環針沒有40寸長的線，只能駁線。駁線的問題是：我是手緊之人，針腳都緊緊地套在針上，要將針腳推過那些駁線位時很不順暢。

第一次用Addi金屬針，發覺織起來很暢順，令我萌生想買一套Addi可換針頭環針的念頭，但德國品牌Addi在歐美明明不是太貴的織針，但跨過一個魚塘，到了美國，價錢就飛漲了。這也是我遲遲沒有動手的原因。

要買什麼針，決定於你想織些什麼，如果偏好織襪子或蕾絲披肩等飾物的，針號就是0號至3號，3號是最大的用針了，沒有人會用4號針織襪子的，那是織成靴子了。

所以，常用的針一般是4號至11號，已足夠織帽子、毛衣、圍巾了。11號是很粗的針，可以用來織薄被子，針號越大，針腳越粗，織一行的時間也越短，所以織被子要用粗針和粗毛線。如果用3號針和幼線織被子，那可是經年累月的活，隨時是三年才一件巨作。

花落誰家？

現在我一共有兩套可換針頭的環針，一套是竹針，一套是金屬針。金屬針不是Addi，而是Knitter’s Pride生產的Karbonz，原因很簡單：重量適中，號稱用了飛機外殼同類材質碳纖維製造，有金屬針的硬度，兼有木針的溫度。針頭雖然稍遜於Addi的蕾絲針，沒有那麼尖，但比其他金屬針的針頭尖，足以用來織愛沙尼亞蕾絲披肩的小顆粒，愛沙尼亞蕾絲披肩的特色就是那些小夥粒設計（nupps）， 用竹針也好，金屬針也好，針頭一定要夠尖，否則是織不到的。

唯一問題是接駁位，Addi可換針頭的針和線的接駁位是扣死的，不會掉線，Karbonz是用普通的螺旋法，雖然也有特別附上的螺旋針上緊駁位，但稍一不慎，是會掉線的。這情形發生過一次。如果不幸掉線，先不要慌張，這不是水，不是一潑出就收不回來的，針腳不會馬上散開，只要小心，就可以把針腳安全無恙地放回線上。所以，還是一分錢一分貨。

但我現在已有兩套可換針頭的針，一竹一碳，還有一大堆由0號至19號的竹質木質棒針，真的不打算再添置一套Addi了。

(原文寫於2009年11月10日、2009年12月16日，2020年12月28日修訂發表於Matters)