從英國的天氣說起

英國的天氣一日三變，信不過，八月早上醒來，略帶點寒意，十度多一點的氣溫，對香港人來說，已是冬天的節奏。窗外陰雲密佈，貌似要下雨的樣子，心裡七上八落，到底要不要出門呢？但是，不能只看表面，要有耐性，等一等，不要急，大着膽子出門，過了十一點，陰雲忽地散開，露出了藍天，陽光也出來了，朵朵白雲飄過來，氣定神閒，一副好天氣的模樣。

怪不得英國人做事也是溫吞水一樣，可能是天氣所致，總之不要急，晴天要來還是要來的，不來就再等明天吧。

八月的紐約，氣溫徘徊在攝氏二十五度以上，三十度以下，比七月份的三十六度高溫舒服得多。早在三月已計劃八月中到英國一行，行李一直未打點，就像英國人做事一樣，不要急，要看天氣。

待到八月初，眼見英國的氣溫仍是十多度，不見起色，看來一早預備的短袖衣服和短褲要束之高閣了，本來還想在康和郡(Cornwall)那著名的Jubilee海浴場來個下水禮，但看見只有十多度的氣溫，勇氣也吞回肚裡去，索性只帶上長袖衣服，幾件短袖T恤，還有一件有帽外套和雨衣。

從紐約到英國的航班選擇很多，從早到晚，任君挑選，美國的達美航空和英航早已坐過，達美和聯合的座位都不太適合我，每次都要加一個軟枕才坐得舒服，印象中英航不差，但看到有維珍大西洋航班，從未坐過。神奇的事發生了，全程都不用放軟枕，坐得極愜意。

維珍本來是英航的大西洋航線， 英航後來將這條航班賣了給李察布蘭遜 (Richard Branson)，改了名字做維珍大西洋，老闆李察性格大刀闊斧，當年還開了同名的維珍唱片店，什麼都是維珍。那時剛到紐約，聯合廣場就有一間維珍超級唱片店，樓高幾層，大樓外牆有一支會噴煙的設計，無聊的我，常在店內蹓躂，可惜唱片業不景下，超級店在二○○九年關門結業了。唉，連HMV也轉行賣電子遊戲和玩偶紀念品了。

英美兩地人常笑說，橫過池塘到對岸，這個池塘就是大西洋，飛行時間只需七小時，算上五小時的時差也不賴。如果從紐約飛歐洲，理想的上機時間是晚上，睡醒就到埗，剛好是早上。交通如此方便，怪不得去英國的飛機都塞滿了乘客。

經歷兩年前存寄倉行李後在機場苦等一小時以上，這次是輕身上路，只帶隨身行李，一下機就可以拖着手提行李箱離去。

到達英國的第一天是有點雨的，後來就轉晴了。

英美雖然常常相提並論，但是，英國和美國始終是兩個很不同的國家，我就沒聽過有英國人指着一個美國人喝道：「你說英語，你就是英國人﹗」

首先是空氣。英國的空氣，可能是郊區，比紐約要好得多。這不是個人的主觀感覺，是天氣報道的空氣潔淨指數說的，當紐約是20至40時，英國竟然是個位數字4﹗

第二是花，英國人除了愛狗，還很愛花，種花是一種文化，花已深深植入了英國人的生活中。到處花影，就連小花店的花束也很漂亮，可能是氣候好，種出來的花都美，顏色配搭自然，堆在一起，美上加美。英國人也很熱衷買花，聞說寧不吃飯也要買花。

第三是火車費。英國的火車票比美國的貴得多。如果以速度計算，英國西部鐵路(GWR)火車的速度堪比美國的州際火車Amtrak，但價錢仍是比Amtrak貴了一截。但是，美國除了州際火車，各州仍有本地火車，速度較慢，收費也沒Amtrak貴。英國卻沒有這個本地火車的選擇，一上車，感覺頸項被砍了一大刀，流了很多血。買一張從倫敦到曼城的火車票，已足以買到歐洲之星火車去法國了。

弔詭的是，終點站是倫敦Paddington的火車票奇貴，但從倫敦轉車的火車卻不貴。開始時也妙想，不如買一個從倫敦轉車的票，然後在倫敦下車，遊玩一天才回去，但是，英國火車的制度跟美國不同，進出站都要刷票，票上的起發點和終點都有規定，不對的話，就刷不了卡入閘。

看來英國人在這方面也很精明，不易受騙。