狗日歲月在紐約

狗日，dog days，跟狗無關的，雖然紐約人視狗為一家人。英文「狗日」是三伏天的意思，全年最熱的日子，即盛夏，熱到出油。

紐約也可以是很熱的。小時候看天氣預報，相比夏天三十幾度的香港，歐美城市在盛夏時都是涼透透的，跟炎熱完全掛不上邊。但是，世界好像越來越熱了，連香港也比我小時候要熱得多，三十年前仍在香港上班時，中午外出，就像一個在烘爐中行走的人肉叉燒飽，那時不太明白穿著西裝的中環上班族是如何在夏天生存的。

記得廿幾年前在紐約落戶時，八月份，總有一兩天濕熱難擋，像香港那樣的翳悶，根本不想出外。近十年，這種悶熱日子提前了，七月就開始，但都是辛苦兩天就過去了。今年，六月中半旬就開始了，而且不是一兩天，是一個星期。這個問題，幾年前也撰文提過，以為只是個人錯覺的無病呻吟？不是，是真的。

今年科學家已用數據模型預測，紐約市未來一百年的溫度上升變化，我們已比上世紀二十年代的鍍金年代熱了攝氏兩度，但是，從現在開始，不到十年，二○三○年，加熱速度已越來越快，紐約市溫度會增加攝氏兩度至三度，換句話說，夏天會越來越熱，狗日的日子會越來越長。

用狗來形容炎夏，很生動，又形象，廣東話就會說做到狗一樣，就是伸出大舌頭在喘氣。但是，維基中文版說dog days跟大犬座的天狼星有關：

「天狼星在七月至八月時出現在北半球的天空上，正當夏天最熱的時期，古羅馬人認為這個星星帶來了這個時期的暑熱」。

可是，大犬座是北半球冬天的星座，夏天夜空應該是看不到天狼星的，在香港更是肯定看不到的。小時候，晚上最喜歡看星星，夏天時東南一角會看到天蠍座，冬天東邊天際就會升起大犬座，天狼星就在大犬座的狗鼻尖，即使希臘的緯度跟香港不同，但同在北半球，看見的星空可能不同，但是一個冬一個夏，不應該相差這麼大的，所以，狗日跟天狼星有關的說法，我是很有保留的。除非是古希臘人在盛夏時會看到天狼星剛升起，不過，這個說法也很勉強。

天狼星在古代是凶星，哪怕是一瞥，都會走霉運。

我在紐約的夏天就沒看過天狼星了，但依然熱到想死。

六月中旬，忽然有幾天熱到超過攝氏三十度，非常可怕，跟着又涼快了一陣。踏入七月第二個星期，又開始熱了起來。這個周末，天氣實在太熱，不想做任何戶外活動了，遠足、騎單車全都不想去，只約了好友們在曼哈頓中城一家蘇杭菜館吃中飯。

吃完飯，我們送年紀最老的S回家。快八十歲的S去年不慎跌傷了手臂，縫了針，左手不太能動，一身運動裝的S提議去散步，多走一會。我說不了，大家走完，不會放心讓S自己回家的，天氣這麼熱，不好走，還是先送S回家，早點各自打道回府吧。

送完S回家後，我們一行幾人步行二十條街，即一英里(1.6公里)，去聯合廣場的農貿市場逛逛。夏天了，我喜歡的一家香草農場會來開檔，賣自家調製的冰鎮飲品，其中一款是薑檸茶，尤其好喝。去年就買了他們家一瓶老薑碎用來泡薑茶喝，非常提神。

終於在市場中央找到這家農莊，攤檔前放了五大罎冰鎮飲料，可以試喝，滿意的話，付四塊錢就可以喝一杯。想自己回家泡的，可以買他們的瓶裝材料，才九塊錢。好友喝過一口，就爽快地買了一瓶。

回家時收到其中一位好友的電話，原來送完S回家後，同行的一位友人後來也先行離去，原因是感到頭暈，太熱了。這熱死人的狗日天氣，是很容易中暑的，不說不知，每年夏天，紐約市就有三百多人因炎熱而死，大多是中暑。