人生一定要有雪糕

周六跟大班山友去加利臣(Garrison)一帶行山，還首次登上了月安東尼鼻尖（Anthony’s Nose)，俯瞰整個赫德遜河谷的兩岸景色，歸途上，一位六十八歲的菲律賓裔女山友說，完成全程後要去吃雪糕，我說對，一定要吃，還要吃紫色的芋頭雪糕。

山友的豪情讓我想起已故的老鄰居阿茜。當年的阿茜，九十多歲，仍然活力十足，黃昏撐着枴杖出外，嚷着要到店裡吃紫色雪糕的嬌憨表情堪比少女。她愛吃雪糕之情，就像六十多歲的蔡琴在演唱會上說的感慨話，唱一場就少一場，雪糕是吃一杯就少一杯了。因為你永遠都不會知道，那會不會是人生的最後一杯雪糕。之後，我沒有再見過阿茜，聞說獨居的她在家中跌傷了盤骨，被女兒接到康州去住了，那已是十多年前的往事了。不過，阿茜總算嚐過一杯她至愛的紫色雪糕。

回家後，沒有去買雪糕，反而買了一件特蕾斯蛋糕(tres leches cake)犒賞自己。

可能是太久沒有出外運動，老骨頭有點生硬，周六回家後泡了舒筋活絡的浴鹽，十點就上床睡了，沒有去吃什麼雪糕。周日醒來，老是忐忑不安，一件心願未了，整個早上惦記着雪糕的事。家中冰箱雖然也有班蘭雪糕，但在家裡吃，總欠缺了一點儀式感。

想起不久前一次遠足，在高速公路旁不遠，路過一家百年雪糕店，雪糕都是自製的，平日竟然重門深鎖，要在周末才開門。兩樣誘因加在一起，魔力更大，不去吃一回的話，實在太對不起自己了。上網查他們的開舖時間：三點開門，十點關門休息，可知雪糕魔力著實不小，能到十點才關門的雪糕店，沒有居民的支持，實在難以想像可以撐到深夜。

紐約的店舖大多在六點關門，八點關門的會是大型的藥房、超市、蔬果店、百貨公司，周末更會早一些。除了餐廳，很少店會在八點後關門的。 以前的香港真的得天獨厚，甚少街舖是十點前關門的。那時晚上十點在旺角出入，處處燈火通明，像個不夜城。

這間百年雪糕老店位於森林小丘，森林小丘在紐約的皇后區，要跟香港類比的話，地位有如新界，是一個較遲開發的行政區，一百年前仍是一片農地，設了很多農場，人煙稀少。現在成了新移民的樂園。

坐了一程地鐵，出站後還要走十至十五分鐘的路，經過滿是古老大宅的森林小丘花園，早了十五分鐘來到雪糕店門口，從窗櫥往內看，黑漆漆的，但大門的冷氣機轟轟作響，證明裡面有人。陽光正好，就在附近再繞一個圈，雖然靠近高速公路，但遠離地鐵站，住宅區的街道都是靜悄悄的，只有鳥聲。

到了三點，遠遠看到雪糕店門外已有一堆人在觀望，似在等候。看來仍未開舖，只好在附近再逛一陣，直至逛無可逛，回去看雪糕店開門了沒有，門外人群早已不見了﹗嚇得加緊腳步，走過去推門而入，發現裡面已坐滿了人，只剩吧枱幾個位置。

店員問：「外賣還是堂食？」我二話不說，一屁股就在吧枱前坐下來。

環視四周，老店格局，吧枱前的單足椅子，椅墊像極剛出爐的芝士蛋糕，上層有點微燶，下層一片金黃鬆軟。吧枱後的木餐牌都透着古香，點了心愛的雪糕梳打(float)，即香港人叫的黑牛，抬頭看到牆上貼了手寫告示：「點餐後請勿催促，我們在忙啊。」

坐在吧枱就像置身於日本的食店吧枱，最靠近廚師，看着他們在工作枱上切切洗洗，就擺弄出一碟佳餚。看着雪糕店店員來來回回，打開雪糕冰櫃，把雪糕一勺勺的掏出來，堆在金屬碟上，再到另一邊擠上如山般高的忌廉，灑上朱古力條時，忌廉都塌了下來，這個香蕉船的份量，少一點勇氣也不敢吃。

喝完了手上的黑牛，心裡有點後悔，早知點一個香蕉船，吃個飽，不枉此行才對。

雪糕店名字：Eddie’s Sweet Shop

地址：105-29 Metropolitan Ave #1, Queens, NY 11375