等了一年的泰國飯

自從七月跟隊友去了一趟阿斯托里亞第三十大道吃日式薄餅後，心裡老掛念這個地方，疫情前，跟蘇珊和一眾隊友吃過泰國菜，我的錯，給蘇珊點了泰式奶菜，她從此就愛上了。

過去兩年因為疫情，隊友們對上餐廳吃飯有些顧忌，我是完全百無禁忌，去年暑假打了兩劑疫苗就已經跟朋友去餐廳吃飯了。不過，為了隊友的安全，還是忍一忍。

餐廳早已開放堂食一年多了，年頭甚至已取消檢查疫苗證了，現在去戲院看電影也不用查疫苗卡的了，一切早已恢復正常。蘇珊嚷了一年要再去吃泰國菜，我和隊友都在忙，本來打算暑假七月尾去吃，誰知其中一人又臨時有事，要改期，八月蘇珊又沒空。日期一推再推，最後推到勞工日的長周末，眾人終於都有空了。

勞工日在每年九月第一個星期一，是全美一個大假期，老師、學生趁暑假的最後幾天衝刺，趕緊去盡興。上班一族抓緊夏天的尾巴，出城遊山玩水，全市像逃掉了一半人一樣，平日人頭湧湧的鬧街，忽然靜了下來，最能反映人少了的，就是地鐵，班次砍了一半，沒出城的，比平日要等更久才有一班車。

紐約地鐵平日班次繁忙，一到周末就比較稀疏，有些路線甚至停駛，初來報埗時就很不明白，周末時間，不是應該有更多人出外，更需要坐地鐵的嗎？這樣想的話，是不太明白美國人的生活習慣──平日是奉獻給了公司，周末和假期就是陪伴家人。美國人的家庭觀念其實很濃厚，電影中看到年輕人不愛跟家人同住是事實，但一旦成家了，就喜歡把時間留給家人，至少在我身邊的朋友都是這樣，全世界大槪只有香港人是那麼熱愛上班的。

跟蘇珊和隊友們約好了周日去吃泰國菜，為什麼選在阿斯托里亞？因為蘇珊沒去過。我們兵分兩路，兩個隊友親自去接蘇珊，怕她坐地鐵時迷路，我就單人匹馬上路，打算去餐廳先拿桌子。怎料隊友跟蘇珊在地鐵一起迷路了，去錯了轉車的車站，找了一輪才回到正軌，耽誤了時間。

我出門前，顧住聽新聞、跟遠方友人講電話，忘了時間，幸好一早穿好了衣服，火速地套上鞋，拿個小手袋就可以飛奔出門了。跑到地鐵站，月台上站了很多人，心知不妙，一看列車到站時間：14分鐘﹗這是長假期的地鐵班次，真的是疏落得要命。

結果，咱們四個人，本來分道揚鑣，最後竟然因緣巧合，相會在同一卡地鐵上。大家相視而笑，證明合該有緣啊。

到達泰國餐廳時，他們剛開門不久，大堂只有一桌客人，但後園卻坐了幾桌人。最喜歡這種有後園的餐廳，喜歡熱鬧的，可坐裡面，想清幽一點的，可以去後園。基本上是個天井設計，四周是大廈，看到人家大樓的後面，頭頂搭了一些竹蓆，看上去挺心涼，餐桌中央有一個長方型水池，水上飄着幾朵不知是真還是假的睡蓮。

點了幾客泰國點心，都是素的，因為蘇珊除了魚，其他肉都不吃，然後各自點菜。這個泰國菜館的侍應不像泰國人，反而有點像是華人，年紀青青，有點像大學生。點菜時跟他們說英文，感覺有點怪怪的。

在紐約要吃道地的泰國菜，還是要去泰國人聚居的地方，這家泰國菜館不是不好吃，但吃起來味道是缺了一點東西。就像香港人去紐約本地的一些港式餅店，明明賣的是港式食物，但店員卻聽不懂廣東話，用普通話反問我點什麼時，我通常會給對方一個白眼。從前紐約的唐人街，商號門口貼招人廣告，明文規定，要懂台山話。幾十年前，不會說台山話，根本不能在唐人街找到工作。