臨老學扒龍舟

古人有云告老歸田，我就反其道而行，從小就不想耕田；別人臨老學吹喇叭，我就臨老才去玩馬拉松。今年不玩馬拉松了，這個周六開始學習新玩意：扒龍舟(廣東話，划龍舟，賽龍舟)。

扒龍舟是華人傳統競技，香港人更是熟悉不已，香港中西文化薈萃，體現在老百姓的日常生活中，端午節當天是公眾假期，至少我小時候已經是。中國大陸要到二○○八年才將端午節定作公眾假期，不是公眾假期的話，就很難一起慶祝。難怪以前跟大陸朋友談起端午節，很多人都說沒有慶祝過。

舊時的香港，每年六月，端午節一到，電視機就會響起耳熟能詳的粵劇音樂，油麻地、大埔和屯門都會有龍舟競渡，屯門就是青山灣對出的海面，記得那時候，當年的港姐季軍會出席打氣，冠軍就會去其他賽區。可能屯門太隔涉，交通不方便，當年的港姐冠軍鄭文雅只是去了大埔。賽事都很悶，卻佔據了大半天的大氣電波。

端午節那天，我媽通常在洪水橋街市街邊買幾個鹹肉糉和梘水糉回來，那時候的糉子都用鹹水草紥好，鹹水草在街市常見，買豬肉都是用舊報紙紙或一頁黃頁包好，再紥一條鹹水草，提着回家。今天鹹水草已不復見，包糉都改用棉繩了。

我喜歡吃鹹肉糉，我爸卻獨愛梘水糉。少不更事，一聽「梘水」兩字，加上入口那種滑潺潺的感覺，就以為是用番梘(廣東話，肥皂)做的糉子，堅拒不吃。我家無論吃的鹹肉糉還是梘水糉，都用砂糖，一口甜、一口鹹，吃起來份外過癮。

我吃糉子的方法也像啃甘蔗一樣，最好吃部分留到最後，先把所有糉米吃光，逐漸吃到中間的戲肉蛋黃和肥豬肉，於是就把剩下的一啖糉米，和着鹹蛋黃和一口肥肉，一股腦吞下肚裡，那種肥油滑過喉嚨的滋味，令人渾身酥軟，喉頭還停留着一絲鹹蛋黃的餘香。

美國人不懂吃鹹蛋黃，真是暴殄天物了。

說起端午糉子，小時候是一年一度，只有端午節時才吃到。但是，上高中後，糉子卻變成大排檔粥粉麵店的一樣小吃。那時讀高中的零用錢不多，只有幾塊錢，為了省吃，午飯就在大排檔點一個鹹肉糉來吃。塔型糉子，跟小時候吃的沒兩樣，但卻是下了豉油(廣東話，醬油)的﹗名副其實是鹹的糉子。

老實說，第一次看到伙記捧上來的鹹肉糉是淋了豉油的，當場有點想拒吃，但好歹點了，不吃還是要付錢，但是，一頓午飯就沒了，只好勉為其難吃下這個鹹糉子。之後吃多了，在外頭吃糉子，反而習慣了下豉油。

這麼多年，從沒關心過香港的龍舟賽事，更加不會想到會去扒龍舟。

剛踏入八月，受全球暖化影響，紐約熱的日子多了，中午時分都不太想外出，熱氣如藥貼，黏緊肌膚，令人透不過氣來。

端午節早已是明日黃花，紐約龍舟節也在上星期結束了，正思量暑期還有什麼好玩的戶外活動，同事提議去扒龍舟。真的是大鄉里，原來紐約有好幾隊龍舟隊，定時在皇后區大都會棒球場後面的遊艇碼頭練習。

第一次拿起船槳，也不知怎樣划。幸好龍舟隊各人都很友善，有教練走過來教我這個老人家如何划，環顧各人，我是年紀最大的一位。幾次揮槳，因不懂節奏，與坐在前面的木槳碰在一起。

練習時，船尾坐着教練，戴着咪高峰，不斷喊出指示，船頭左右兩側坐着兩個負責「開行」的划手，我坐在中間一排，其實是不太對，中間位置坐的是全船最有力的划手，我是應該坐在船尾部分的，不過船尾已坐了兩個小學生，教練就叫我坐在他們前面，所以我是中間位置最後一排的划手。

最後半小時，教練要我們拚命划，我划到手臂都酸軟了，教練在後面大喊：「還有一半路程。」聽了馬上洩氣，收槳，喘了一下大氣。最後十五分鐘，換了一種划法，有點像練馬拉松時的間歇(Interval)，就是一下子盡全力，高速一段短時間，然後速度急降，用一種悠閒速度，不斷重覆，提高心肺機能。

划了差不多兩小時，練了各種不同的划法，攝氏三十一度，烈日下，在海上曬到像人乾一樣。上岸時，不算太累，教練說：「痛苦明天才開始。」經驗告訴我，只要在劇烈運動後懂得放鬆筋骨，肌肉自然不會疼痛的。