要到高中，我才有第一張公共圖書館借書證。中學前，我不知道香港有公共圖書館這東西。從小在偏遠沒名字的小村長大，如果不是因為學校在元朗，恐怕連坐車的機會也沒有。
上初中時，第一次上元朗大會堂，發現那兒有圖書館，第一次到圖書館簡直是震驚，好多書﹗除了會說這三個字，也想不到怎樣形容心中的震撼。第二個震撼是，原來是可以借的﹗但隨之而來是失望，要有住址證明才可申請借書證。
我有住處，可是，沒有地址，何來住址證明？住址證明是一種書面證明，不能找路人甲證明你住在那裡。住址證明就是收信證明，但是，我沒收過信，小學時尺牘課收到同學的信也扔掉多時，而且寫的地址是「某士多某某收」，那時候，村裡人收的信都是寄到圍村村口的一間士多，我們不是住在圍村，也不是原居民，只是叼點光，把士多當成是收信站。
好事之徒或許會問：「那你家如何交水電費？」住樓的人，理所當然認為可以拿水費單、電費單做住址證明。紐約的公校，報名時也要住址證明，可以用公用事業帳單，例如水電(電話帳費不可以)帳單，還有政府的書信、糧單、報稅表。
一直以來，老覺得像我這等住在新界大西北農村，從大陸逃難到港的人，是香港被遺忘了的一群，原居民還好，可以追溯家世，講講香港前朝的歷史，我們什麼也不是。以前跟新相識的外地朋友介紹自己：我家種田的，我爸是農夫──中學時的美國筆友問我家裡養了多少匹馬，外地友人聞言驚詫地問，香港有人種田的嗎？﹗中學會考英文科口試時，我說我家種芒果，女考官睜大了眼望住我，眼神懷疑，覺得我在說謊。
那時候，我沒法有住址證明──家裡喝井水，沒有水龍頭，自然不用交水費，至於電費單，是電燈公司職員入村，逐家逐戶把帳單塞在鐵絲網格內的，上面沒有地址，只有用戶名。本來勉強也可以用來做證明的，但是，世事往往充滿戲劇性──話說我爸當年蓋房子，電燈公司來註冊時，不小心將我爸的名字跟一田之隔的鄰居名字對換了﹗住了十幾年，到我上中學了，我爸也懶得去申請更正。
欲哭無淚，我向我爸投訴，你怎麼不去更正名字？我爸說手續麻煩，他大槪也不知道要什麼手續，從沒去問，反正名字錯了沒什麼大不了，家裡沒電用嗎？有人來割電錶嗎？都沒有，那幹嘛要改回去？所有要他放下活兒的事都是找他麻煩，別煩他。於是，電費單上住戶的名字錯了幾十年，直到老家被拆為止。
當年在元朗大會堂圖書館，就只有望書興嘆了，自己也沒有車錢，可以經常從家裡跑去圖書館看書。幸好學校也有一個小型圖書館，我就天天在那兒混，也把省下來的零用錢，拿去元朗書店進貢(幾十年後才知道，原來書店是我籃球師兄的哥哥開的)。不過，我買的書非常兩極：一是工具書，摺紙和勞作；一類是從小就愛看的恐怖故事書，什麼吸血殭屍、外國鬼故事，我都愛看。看完自然有陰影，害我晚上更不敢踏出家門，生怕樹上有惡鬼吃了我的影子。
上了高中，多了點零用錢，也經常騎着單車到處去，就發現了大興邨有一個公共圖書館，就在商場二樓，有好多書。要申請借書證，仍要求有住址證明。我的新鄰居見多識廣，教我可以找人給自己寄信，那就有住址證明了。
到底是否用了這個方法，我也忘了，最後終於拿到夢寐以求的借書證，粉紅色，一式三張，比信用卡大一點，前面有一個小摺封，像個口袋，把要借的書遞到借書處，職員會把書後的一張書卡抽出來，插在小摺封內，再按還書日期放在架上。還書時，職員按書號到架上把借書證抽出來還給你。
有一次，可能是插錯了位置，還書時，職員找了半天也找不到我的借書證，最後再從一堆未到期的借書證中找到。
當年借的書包羅萬有，衛斯理、瓊瑤、茅盾、冰心、老舍，還有天文地理，曾有一段時間愛上天文學，啃了大堆天文知識的書。每次都準時還書，因為逾期要罰款，沒有錢，自然不想有所損失。
後來，元朗大會堂的圖書館搬了去新開的大橋街市樓上，面積大了許多，書自然更多，我就轉移陣地去了大橋街市的公共圖書館。上了大學後，見識過大學的圖書館之大之博，公共圖書館就變成小巫見大巫了。
出來工作後，再用到公共圖書館的機會不多，只記得去過幾次大會堂的圖書館，還有一次要幫電台寫講稿，晚上去了尖沙咀文化中心的圖書館查Noir movie。那時沒有互聯網，也沒有Google，要做資料搜查，就要上圖書館，翻書細閱。
這個只是小兒科，比我們更久遠的讀書人，那時連影印機也沒有，找到資料，還要逐字逐句抄寫下來，不像我當年，把書拿到影印機前，一按鍵，就完成任務了。
Wow, yuen loi you went to Tai Hing and borrowed all our books!!!! you you you. those library cards are cute holders in a set of three, so i assume you can only borrow 3 books at the same time, at most. The color is a sexy pink!!!! Over time because of wear and tear, the cards were all taped up. The Ying Yong novels there were always out and unavailable so I ended up renting them downstairs at one of those newspapers kiosks, paid hard cash. Library provides a window to the world far removed from our upbringing and environment, not to mention the comfy air conditioning in the dead heat of summers.
Where have you been? I thought you got melted by the deadly heat. We probably fought for a same book by 衛斯理 at a point. LOL You’re a rich kid.
現在更快，用手機一影，入document app, 轉pdf ， 美源髮彩！ 得咗！
而家係方便咗，不過因為得來太易，好快積理一堆冇用嘅垃圾檔案。
係呀， 不過你知啦，我自己也是垃圾，所以物以類聚， 今日清相呀真係
呢度成個主題都係廢喎。
就係！
家裡喝井水，沒有水龍頭，自然不用交水費…
me too…
很有共鳴。哈﹗
好一個勵至的故事 👍 大橋街市圖書館我早幾年有去過幾次，家下元朗大會堂隔鄰亦有全新的圖書館，都好多書。
我都幾好學㗎，通常會利用埋哥哥及姐姐的借書證，一次過借九本書！
你為何會入元朗的？你不住在元朗吧。大橋街市樓上還有一個壁球場，我也去過。中學同學後來好像打到壁球冠軍添。我每次只能借三本，冇計。勵志？我有沒有寫過《通勝》的故事？如果沒有，我諗諗。
冇咩點解，我連南丫島、長洲嘅公共圖書館都有借過書，之前曾經諗過要去哂香港所有圖書館借書！
你也很有心。你這提議不錯，我也可以去參觀各個圖書館啊。
在香港時，我也去過南丫島的圖書館，不過不是專程去的，只是去行山，在索罟灣吃海鮮，就順便逛一下圖書館。
他讀書好叻架！ 都話才子咯