埃及人
紐約之大，無人不有，但我只認識一位埃及裔，他是我朋友，認識了十多年，他最大嗜好是做飯。認識了他十多年，有一次吃午飯時聊天，天南地北，結果又是回到他最愛的話題：吃。我們談到飛機餐，他告訴我，中東航空公司的飛機餐都不提供酒精飲品的，沒坐過中東客機，這一點真的不知道。再問清楚，原來他幫中東航空公司翻譯飛機餐的餐牌，上面都沒有酒的。
談到飛機餐餐牌，我就記起二十幾年前，在一個工作場合，等得百無聊賴時，跟身旁一位中東男士聊起天來，對方會說阿拉伯語，於是我們就談到中東食物，跟着對方表示自己一直幫中東航班翻譯餐牌，日間在西村一家超市的肉食部工作。那間超市離我舊居不遠，之後，我去過超市找他打招呼，但見他在忙，所以就默默離開了。後來這家在圖書館對面的超市也關門大吉了，人生中，萍水相逢的事多如牛毛，這事也漸漸淡忘了。
我跟埃及裔朋友重提這件舊事，誰知朋友忽然認真起來地說：「不可能的。」語氣好像是我記錯了。
我問他到底哪一點不可能，我明明記得當年那人這麼說的，應該沒有騙我。於是就問朋友，你這份翻譯工作當了多久。
「不可能，我是唯一做這個工作的人，廿多年了，不可能有另一個人。」朋友眼神和語氣都異常地堅定，難道是我當年遇到的那個中東人說謊嗎？可能性很低，這麼實在的事，幹嘛要說謊，還跟一個素未謀面的人說這種謊言？
我堅持我的說法，但又想不出個所以然來。
「你說的那人是在什麼情況下遇到的？」朋友終於問我，我如實告知。
然後，神奇的事就發生了，朋友不太相信地望着我：「你就是當年坐在我身邊的那個華人女子？」
我們不期然相視大笑，笑的卻是自己，竟然會發生這種失憶事件。我們互相確認當年說過的話，這才發現，原來大家早已「認識」，只是都忘了對方的樣貌，但事發經過和說話都記得一清二楚。
「這世界真的很小。」「何止小，是太小。」
埃及餐廳
我臉上本來沒痣，但是，約廿年前，上唇無端長了一顆淡淡的青痣，近看會看到，但塗了口紅就看不見。相學上說有口福，如果屬實，那我真的是很好的例子。
上個月跟健行團繞曼哈頓北部，從西哈林區出發，經過英伍德(Inwood)公園，然後繞去東哈林區。曼哈頓雖然摩天高樓林立，但北面一帶，地形起伏很大，要上上落落，少點腳骨力也不行。這次出行也是單人匹馬，出發時卻遇上三月時另一健行活動認識的一位健行友人L，對方主動走上前打招呼，於是我們倆就肩并肩一同走。
一邊走，一邊聊，三句不離吃，聊到紐約的中東人和中東餐廳。L原來是地道紐約人，但卻移居開羅多年，還在當地開埃及本地餐廳，三年前回到紐約開分店，生意還未穩定就遇上疫情爆發，只好嘆生不逢時。我吃過中東菜，但埃及菜還未真正吃過，有點蠢蠢欲動。
L的埃及餐廳賣的是埃及街頭小吃，紐約分店在蘇豪區，鄰近地鐵站。L說，如果我去餐廳的話，先說一聲，她會過來招呼。我當然沒有照做，去完吃飽了，才告訴她，說她推薦的埃及辣味「漢堡」Hawashi很好吃。
餐廳沒有收銀員，大門入口處裝了幾部全自動點餐機，簡單，容易操作，連我這老鬼也不覺得有問題，不懂還可以問站在旁邊的店員，有點像現在超市的自動收銀機，全電腦操作。看來大勢已成，收銀員這工種最終會被淘汰掉。
蘇豪是遊客區，我去的當天是周末午飯時間，餐廳設計很開放，靠街的一面是摺門，完全敞開，擔心疫情的，完全不用擔心，坐在裡面跟在外面沒分別，有食客索性坐在門檐下的階梯吃起來。餐廳內播的都是埃及流行音樂，初時還以為是唱節奏強勁的繞舌英文歌，細聽下原來是阿拉伯語。
我把印有埃及餐廳標誌的紙餐墊收好，拿去給埃及朋友看。朋友搖搖頭，說從不知道紐約有埃及餐廳。
「當然了，這是唯一一間埃及街頭小吃餐廳。」我說。
Zooba
地址：100 Kenmare Street, New York (近6號線地鐵，Spring St站下車)
