兩年了，脫罩了

今天三月七日星期一，疫情足足兩年，新市長宣佈放寬口罩令，室內公眾地方都不用戴口罩了，紐約人終於從疫情中挺過來。自今年一月初變種Omicron病毒殺到紐約，人人色變，疾控中心建議大家改戴保護力更好的口罩，如KN95或KF94口罩，外科手術口罩已不足以抵抗變種，要戴也要在外面加一層布口罩。所以，當時香港的鴨嘴獸醫生說戴兩個口罩是沒有說錯的，只是他說得不清楚。

因為疫情，我學會了口罩分不同級數，外科手術口罩也有三個級別的，開始時只戴一級，牙醫診所使用的，後來就開始戴三級，保護力較好。去年暑假後，因回辦公室上班，就買了KN95，是中國大陸標準的最好口罩，之後嫌不太適合臉型，卡住我的眼袋，於是又買了一批韓國標準的KF94立體口罩。現在家裡仍積了很多未用的三級口罩。

如果要我推薦，論舒適度和保護力，韓國KF94立體口罩最好，上班整天戴着也可以，不會覺得太侷促，透不到氣，而且韓國口罩有很多顏色，喜歡的話，還可以每天配搭服飾。

一堆口罩還未用完，口罩令已解除。八卦的我，翻查記錄，病例數字都是公開的，一查就找到。過去七天的平均病例已跌到六百多宗，跟一月初五萬宗比較，是插水式的下跌，死亡數字也跌到二十多例了。

不過，為了安全起見，坐地鐵還是戴上口罩的好。今天早上，辦公室的同事見到我就問：「是不是不用戴口罩了？」我說上頭仍未下正式指令，最好先戴着，你不戴，我也不會說什麼，但離座還是要戴着。

這兩年，疫情幾乎成為了每個人生活的主題。如果在本平台鍵入「疫情下」，也會找到記錄當時疫情的不少文章。此刻回望，恍如隔世，就像前天在健行活動，碰到幾年沒見的隊友一樣，大家相視而擁，一切盡在不言中。

兩年前，紐約確診數字飇升，香港的朋友會擔心地問我生活怎樣，彷彿紐約已成地獄。除了兩年前(2020年)三月爆疫時，醫療系統崩潰，廁紙被搶光，全市幾乎停頓，再加上BML(黑命貴)的社會事件，第五大道商店被砸，上西城一帶的居民因治安日差搬到郊區，弄到人心惶惶，之後社會逐漸平靜，像越過驚濤大浪的漁船，快要泊岸一樣。

今天《紐約時報》專欄作者不是從病例數字，也不是從不用戴口罩說紐約市漸回正軌，如何判別紐約市已回歸從前了呢？答案是樓市﹗

春江水暖鴨先知，紐約市仍未回春，氣溫仍徘徊在十度以下，但是，樓市原來早已回春。跟香港不同，紐約市三分之二的住戶是租客來的，只有三分之一是業主。因為社會的流動性極大，而且在紐約租樓比買樓便宜。我很多朋友都是租客，有些租了一世樓，也沒有想過買樓當業主。這在香港人眼裡是匪夷所思的事。

疫情前(2020年1月)，紐約市的租盤中位數是月租美金二千九百元，在疫情頭一年，租金跌了一成四，但今年卻回升了一成六，這只是平均數，得不償失，差不多是打個和(廣東話，打成平手)。

在上西城，歌舞電影《西城故事》發生的地方，疫情期間，因為很多租戶遷出，租金跌了兩成，我的同事冷手執熱煎堆，馬上從布魯克林市中心搬到上西城去，幸好搬得早，租金已馬上回升了四成。很多人租約剛滿，本想續租，一看新租約的租金，馬上決定搬走了。

有人歡喜，就自然有人愁。

一面看着烏克蘭局勢發展，一面又要疲於奔命的忙工作，香港的疫情，只能說是人禍，除了心翳，真的愛莫能助。只能說，在逆境中，請不要輕言放棄，祝大家好運。