冷死人的普林斯頓之行

一知道步行團要去普林斯頓，就馬上報了名，上星期卻因暴風雪延期到今天，天氣晴朗，但氣溫低迷，體感溫度零下十三度，戴了手套也沒有用，回程時冷到手都發紅了，非常疼痛。全程十英里(16.1公里)，結果走了十一英里(18公里)，比預定時間遲了一個多小時結束，晚上八點才回到家。

普林斯頓是一個大學城，最著名的當然是普林斯頓大學，普林斯頓是長春藤聯盟的大學之一，有很多世界聞名的教授，例如愛因斯坦。校園大而幽美，建築物英倫味很重，還以為自己人在英國，地靈人傑，一點也不假， 走在這裡，怎能不讀好書。

改編自真人真事的電影《美麗心靈》(A Beautiful Mind，2001)，背景就是普林斯頓大學，男主角是大學裡的數學教授John Nash，有思覺失調症，拿了諾貝爾奬。步行團也特別停留在跟他有關的建築物，有他住過的宿舍和教學樓，一路走，彷彿走在電影當中。

不過，最魔幻的是，之後去看普林斯頓公墓，普林斯頓十二任校長都葬在那兒，John Nash跟太太的墓也在那兒，但一看墓碑上的去世日期，是同年同月同日走的，原來John Nash和太太飛往挪威阿貝爾獎（Abel Prize)頒獎禮，一項數學的國際獎項，二人乘飛機回來新澤西州，本來從機場坐火車回來很方便，他們家離火車站不遠，二人卻選擇坐出租車，結果未到家就在高速公路出意外，二人同時死於車禍。人生如戲，想不到結局比電影更戲劇。

有點可惜的是，在公墓找不到余英時教授。

行程中還包括參觀古戰場，古戰場離普林斯頓大學大槪五公里，所謂戰場就是一大片草原地，打的是美國獨立戰爭，跟英國打仗，三百幾年前的戰爭，已用槍和炮彈了。戰場有一個小博物館，是當年戰爭時一個救傷站，一個小木屋，裡面有講解員。

我進去博物館時，講解員已在開講，二十幾人擠在一個小房間裡，背景像是廚房，講解員面前放着一張木桌子，擺放了一些金屬工具，鈎子、鋸子、鉗子。

講解員拿起一把長三角銼子，末端有點尖，原來那是一種武器，像劍一樣刺進敵人體內，因為形狀特別，插了進去，很難拔出來。聽到這裡，已有點想暈了。

之後，講解員再解釋醫生如何救治被這種武器刺傷的士兵，那時沒麻藥、消毒也不是太好，為了避免感染，拔出武器後，就會用乾淨的棉布，扭成條狀，慢慢塞進深深的傷口，每天兩次清洗傷口。如果中了彈，因為拿出彈頭很困難，避免感染，講解員拿起了面前的鋸子……

有點受不了，真的很想吐，說聲對不起，馬上推門出去呼一口氣。在博物館外吃了北風十五分鐘，其他人才出來。

我是很喜歡看恐怖片，但那些血淋淋的鏡頭只是道具，不是真的，這些戰爭實況的講解不一樣，我一聽就想暈。

最後的行程是從古戰場走回出發點大學門口，氣溫越降越低，鼻子在口罩下冷到不斷流鼻水，領隊帶大家走捷徑，穿過樹林，可省回一半的路程。但昨天下了一整天雨，今天氣溫冰點以下，樹林地上的積水都結了冰，一不小心，幾乎滑倒。大家一步一小心穿過樹林，回到大學門口，太陽快下山了。

全部人只有我和朋友住在紐約，大家都住在新澤西州，一到終點就作鳥獸散，我和朋友還要坐一程接駁的輕鐵才到火車站，再坐一個多小時火車回紐約。來到輕鐵站，沒有輕鐵，也不知道什麼時候會來，但火車不等人。錯過了一班，就要等一小時。

好人有好報，同行一位陌生人提議載我們一程去火車站，剛好趕上火車，否則就得再在月台乾等一小時，疫情影響，火車站的餐廳和候車室都關了，零下十幾度的北風下，無處可避，也很淒涼。

一上火車，天就黑了，馬上找個位子坐下來睡覺，一覺醒來已到紐約，紐約溫暖多了。剛踏進家門，另一朋友打電話過來問我有沒有去普林斯頓，今天冷死了，根本不想出門。我說，去了，不過沒有冷死。