許願雞骨

美國人吃雞不喜歡連皮帶骨，雞腿肉都喜歡去了骨才賣，最貴的當然是胸口那塊雞胸肉。香港人愛吃的雞腳(雞爪)，他們會棄之如草履。

就算是吃整隻雞，美國人也喜歡將雞肉凌遲，一片片地切下來；不會像華人一刀往雞胸砍下去，然後將雞大缷八塊。因為切法不同，所以美國人吃完一隻雞，你仍看到一副完整的雞骨在碟上。

美國人曾戲謔怎樣辨別華人和美國人，其中一點是華人的餐桌上往往有一塊抹桌布。因為華人吃雞連骨帶肉來起，然後會把不吃的骨頭放桌上，講究的會有一個骨碟盛雞骨。華人吃東西喜歡有骨落地，美國人在這方面則有潔癖。或許是一種惰性，放入嘴裡的肉都不許有骨頭。吃魚也是，超市賣的多是切好的魚柳，整條魚賣的也有，不過多數人都選擇買魚柳，吃時少了許多工夫。

吃剩的那副雞骨，如果不想浪費的話，可以拿來熬雞湯。

煮湯之前，可將雞骨身上的許願骨(wish bone)拿下來玩。

許願骨其實是雞胸骨頂端的一塊呈「Y」型的小骨頭，只需輕輕用力就可以把它摘下來，然後將骨上的肉清除掉，放在一旁吹乾一兩天。

許願時需要二人合作，各自拿著許願骨開口的一端，然後許願，再往自己的一方輕輕一拉，許願骨會應聲斷開兩截，拿到較長一截的一方，所許的願望就會實現。

這種就地取材的許願方法令我想起兒時愛玩的姻緣草。

姻緣草，正式名字叫紙莎草(Cyperus papyrus)。老家種田為生，姻緣草長在水澗旁的濕地，跟普通的草沒有兩樣，一束一束，只是莖部呈三方型。拔一條姻緣草，兩個人各執一方，從中間將其撕開，如果能撕開成一個平行四邊形而沒有斷開的話，就證明這兩人很有緣。

那時曾和鄰居的小朋友玩過，也撕成平行四邊形。大家只是抱著玩的心態，對於緣份這些渺茫遙遠的事，小時候似懂非懂。其實，緣份怎可以由一條草來決定？這位鄰居後來也娶妻生了兩子，當年我就是他太太的伴娘。

朋友說，要願望實現，是要付出代價的。難怪我用雞骨許的願都不能實現了，世上哪有如此不勞而獲的好事呢。

(原文寫於2007年，本文為修訂版)