從沒用過孜然(cumin)做飯，廣東人對這種來自阿拉伯的香料也很陌生，北方人可能會用來烤牛肉或羊肉，我給香港朋友說用孜然燉排骨，對方也說這個香料跟牛羊比較合襯。美國人做飯也不太用孜然，不過紐約因為什麼種族的人都有，自然也有不同的食物和煮法，但不是人人都接受的，這種香料還是這裡的印度人用得較多。
《紐約客》雜誌除了文章好看，當中的漫畫也極吸引。有一位朋友每次來我家，都只愛捧起我訂閱的《紐約客》看，一邊看一邊笑，就是為了看當中的漫畫。其中有一次就拿了孜然來開玩笑：
I was with you right up to the cumin.
我本來跟你一直都好好的，直到你做飯時用了孜然。
孜然因為含油性，可怯除肉類中的膻味，應該很適合用來煮羊肉，我不吃羊肉，所以無從考據孜然是否更適合用來煮羊肉，不過用來煮豬肉，味道也不賴。
這個孜然燉排骨也是依着食譜煮的，食譜好不好，一煮就知道。
做法很簡單，材料家裡都有，只差排骨，於是早上忙完家裡事，九時多就出去華人超市買排骨。誰知未出門，窗外已下起鵝毛大雪。氣象局這次預測很準確。
氣溫零度，但因為有風，體感溫度是零下八度。穿上雪靴、撐着防風雨傘，一把拖着購物車，迎着風雪去超市。不去，就沒飯吃了，所以一定要去。平時可以選擇街口不遠的美國超市，但饞嘴的我很想吃南乳花生和豆腐乾，這個要華人超市才有。
走不了多遠，已拂了一車還滿的雪。南朝時代的人真有雅興，下雪天也喜歡品評一下大家的才智。看着空中飄下的雪，是怎樣的眼光才能把這雪想像成雪像鹽粒的呢？有時下雪天，確是會下冰粒的雪，那的確有點像鹽，但也要懂變通的嘛，不能一句走天下，每遇雪天都說「撒鹽空中差可擬」。
這雪質地甚好，很有黏性，我的傘越來越重，用手指撣向傘面，就抖下一地的雪。這種天氣，應該在花園堆雪人，跟朋友一起搓個雪球打雪戰。
華人超市今天特別人多，因為周四是除夕，周五過年了，大家爭相在周末辦年貨。超市門外已插了一大桶銀柳，香港人過年最喜歡在家裡插桃花和銀柳的了。超市裡也聽到不少香港人在說廣東話。廣東省的廣東話和香港的廣東話還是有點分別，一聽就聽得出來的。
回到家，又忙了一輪，黃昏時開始準備燉排骨。就是用至愛的法國鑄鐵鍋，一鍋在手，天下我有。
先把肉排洗淨，一條條切好，整齊地排在鍋中，再加入切碎的洋葱、蒜末、薑末，料酒、味醂、醬油、蜂蜜，最後是孜然，慢火燉一小時，熄火後再放半小時，設計獨特的鑄鐵鍋會繼續在鍋內燉煮，然後就可以上桌了。
煮出來的排骨帶點甜味，可能是下了蜂蜜的關係，不太接受中東香料的人，或許可以考慮一下。
